Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 3. Hildburghausen, 1866.

Knacker. Die Papageien.

zur Seite und bildete die Abtheilung der Knacker, in denen wir die Mitglieder unſerer erſten Reihe
kennen lernen werden. Dieſe Reihe umfaßt außer den Sittichen die Sperlingsvögel im engeren
Sinne und die Rabenſchnäbler.

Ueber die enge Verwandtſchaft der beiden letztgenannten Gruppen iſt keiner der ordnenden Thier-
kundigen unklar geblieben; die Verwandtſchaft der erſterwähnten aber hat eben erſt Reichenbach
herausgefunden, aus dem ſehr einfachen und ſchlagenden Grunde, weil er das Hauptſächliche nicht
über dem Nebenſächlichen vergaß. Billig muß man ſich wundern, daß beide Gruppen nicht ſchon
längſt ſo eng, als zuläſſig, verbunden wurden. Nicht ohne Grund trägt ein Sperlingsvogel den Na-
men „Tannenpapagei‟, nicht ohne Urſach heißen gewiſſe Sittiche „Sperlingspapageien‟.
Man hat die thatſächlich beſtehende Aehnlichkeit beider herausgefühlt und ſich durch die Klammern des
Syſtems nicht beengen laſſen.

Feſtzuhalten iſt bei einer derartigen Auffaſſung allerdings, daß man es hinſichtlich dieſer Ver-
wandtſchaften mit Ordnungen, nicht aber mit Familien zu thun, alſo nur das Geſammtgepräge der
Geſtalt und die Summe der Lebensäußerung oder mit anderen Worten der Erläuterung der Geſtalt zu
berückſichtigen hat. Ein Kakadu, ein Sperling und eine Elſter erſcheinen uns als ſehr verſchiedene,
alſo durchaus nicht verwandte Geſchöpfe, während der Geſammtheit der Papageien die Menge der
Sperlingsvögel und dieſen die Rabenſchnäbler entſchieden ähnlich ſich zeigen.

Zwiſchen den gedachten drei Gruppen beſtehen viele gemeinſame Eigenthümlichkeiten. Die Einen,
wie die Andern ſind durchgängig gedrungen gebaute Vögel mit mittellangen Flügeln, kurzen, kräftigen
Beinen, verhältnißmäßig dickem Kopf und kurzem gewölbten und dann oben hakig übergebogenen
oder einfach kegelförmigen Schnabel. Der Schwanz iſt, wie bei den Vögeln überhaupt, verſchieden
geſtaltet: er kann ſehr lang oder ſehr kurz, ſtufig zugeſpitzt oder leicht ausgeſchnitten ſein; er beſteht
aber ſtets aus verhältnißmäßig weichen, nicht eigentlich ſchnellkräftigen Federn. Beſondere Ausbildung
einzelner Steuerfedern findet ſtatt; häufiger aber iſt eine reiche Entwickelung oder Wucherung der
Schwanzdeckfedern. Das übrige Gefieder iſt dicht, nicht aber eigentlich reich zu nennen; die einzelnen
Federn pflegen groß und hart zu ſein. Lebhafte Färbung des Gefieders wird häufig, große Pracht
nicht ſelten beobachtet. Der innere Leibesbau ſtimmt in allem weſentlichen überein. Das Geripp iſt
einigermaßen plump gebaut; die Muskeln ſind kräftig. Die Zunge iſt bei allen mittellang, wenig
oder nicht vorſtreckbar, aber ſehr beweglich; die Speiſeröhre erweitert ſich bei vielen zum Kropfe; der
Magen pflegt dickwandig, d. h. von kräftigen Muskeln umgeben zu ſein. Die Sinne ſind ziemlich
gleichmäßig entwickelt, Geſicht, Gehör und Gefühl bei allen in hohem Grade, Geruch bei einzelnen,
Geſchmack bei anderen.

Alle Knacker ſind, leiblich wie geiſtig betrachtet, als hochbegabte Geſchöpfe zu bezeichnen.
Sie ſind kluge, muntere, regſame Vögel, der Geſelligkeit zugethan, anderen Klaſſenverwandten aber
nicht eben freundlich geſinnt. Jhr hoher Verſtand ermöglicht ihnen ein behagliches Leben ſelbſt unter
mißlichen Umſtänden; ihre leibliche Ausrüſtung erleichtert ihnen den „Kampf um das Daſein‟.

Nur die Sittiche ſind auf den warmen Erdgürtel beſchränkt, die Uebrigen Weltbürger. Jhr
Wohngebiet wird im weſentlichen durch den Baumwuchs bedingt; denn weitaus die meiſten Knacker
ſind Baumvögel. Sie treiben ſich in einem verhältnißmäßig beſchränkten Gebiete umher, und nur die,
welche in kalten Gegenden leben, wandern; ein eigentlicher Zug, d. h. eine regelmäßig, zu glei-
cher Zeit und auf annähernd gleiche Entfernungen unternommene Reiſe findet blos ausnahmsweiſe ſtatt.

Die Knacker ſind vorzugsweiſe Pflanzenfreſſer. Jhr ſtarker Schnabel befähigt ſie zum Zer-
kleinern harter Nahrung, namentlich zum Aufknacken der Körner, welche für andere Vögel ungenießbar,
weil unverdaulich ſind. Außerdem gehen ſie Früchte und Blattknospen an. Kerbthiere werden neben-
bei von vielen, größere Thiere nur von ſehr wenigen verzehrt.

Hinſichtlich der Fortpflanzung läßt ſich im allgemeinen wenig ſagen. Faſt ſämmtliche Knacker
leben in Einweibigkeit und in geſchloſſener Ehe auf Lebenszeit. Faſt alle brüten mehr, als ein Mal im
Jahre. Das Neſt iſt ein ſehr verſchiedener Bau; die Anzahl der Eier ſtets eine mittlere. Das