Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 3. Hildburghausen, 1866.

Die Knacker. Sperlingsvögel.

Federn ſind groß und verhältnißmäßig weich. Jhre Färbung iſt im allgemeinen nicht beſonders leb-
haft; milde Farben ſind vorherrſchend. Zwar kommt und zumal bei einzelnen Familien das Gegen-
theil vor; doch fehlen meiſt die ſogenannten metalliſchen, d. h. alle ſchimmernden Farben, oder ſie ſind
höchſtens angedeutet; ſie treten nicht in der Stärke auf, wie Dies bei gewiſſen Mitgliedern anderer
Ordnungen der Fall iſt. Männchen und Weibchen unterſcheiden ſich gewöhnlich, jedoch keineswegs
ſtets durch das Kleid; das Männchen iſt im erſteren Falle der ſchönere Theil des Paares. Die Jun-
gen ähneln der Mutter. Viele Arten ſind einer doppelten Mauſer unterworfen; nicht wenige aber
wechſeln ihr Federkleid nur ein Mal im Jahre, obwohl ſie durch Abreibung düſterer Federränder und
wahrſcheinlich auch durch Verfärbung der Federn ſelbſt zeitweilig in prächtigeren Farben prangen, als
ſie ſolche außerdem zeigen.

Der innere Bau des Leibes und ſeiner Werkzeuge weicht wenig von dem allgemeinen Gepräge
ab. Nur bei wenigen finden ſich hohle, luftführende Knochen; bei der größeren Anzahl beſchränken
ſich die Höhlungen auf einzelne Theile des Gerippes, namentlich auf den Schädel. Die Zahl der
Rippen ſtellt ſich regelmäßig auf acht Paare. An den Athmungswerkzeugen iſt, außer dem ſo-
genannten Singmuskelapparat, welcher allen Sperlingsvögeln gemeinſam zu ſein ſcheint, nichts Ab-
ſonderliches beobachtet worden; die Verdauungswerkzeuge kennzeichnen ſich durch eine hornige, vorn
geſpaltene, borſtige oder faſrige, ſeitlich oft fein gezähnelte Zunge, die regelmäßig vorkommende Aus-
buchtung der Speiſeröhre, welche oft zum wirklichen Kropfe wird, den langen, drüſenreichen Vorma-
gen und dickwandigen Muskelmagen, die ſehr kleinen Blinddärme und andere weniger bedeutſame
Merkmale.

Obwohl die Sperlingsvögel in vieler Hinſicht weit hinter den Papageien zurückſtehen, darf man
ſie doch durchgehends als wohlbegabte Geſchöpfe betrachten. Sie ſind ziemlich bewegungsfähig, ſcharf-
ſinnig und verſtändig. Jhr Flug iſt nicht ſo reißend, wie der kleiner Papageien, aber raſcher und
leichter, als der größerer Arten dieſer Ordnung, ſelten ſchwirrend, gewöhnlich zuckend, wogend, vor
dem Niederſetzen regelmäßig ſchwebend, in der Liebesbegeiſterung eigenthümlich aufwärts ſteigend.
Der Gang iſt oft ſchreitend, in der Regel aber hüpfend; er läßt einzelne Arten täppiſch erſcheinen, nie-
mals aber ſo unbeholfen, wie den watſchelnden Papagei. Viele Sperlingsvögel ſteigen geſchickt in
dem Gezweig umher, nur wenige aber klettern nach Art der Sittiche, kein einziger, wie Spechte und
andere Klettervögel, im eigentlichen Sinne des Worts. Dem Waſſer ſcheinen alle entſchieden abhold
zu ſein; ſie lieben höchſtens ſeine Nähe, nicht aber die Wogen ſelbſt. Kein einziger iſt ein Schwim-
mer oder Taucher, obwohl auch gewiß kein einziger ertrinkt, wenn er zufällig in das ihm unfreund-
liche Element geräth.

Unter den Sinnen dürfte das Geſicht ausnahmslos als höchſtentwickelt angeſehen werden;
nächſtdem ſcheinen namentlich Gehör und Gefühl wohl ausgebildet zu ſein. Der Geſchmack iſt zwar
nicht in Abrede zu ſtellen, ſicherlich aber nicht von beſonderer Bedeutung; der Geruch iſt entſchieden
ſchwach. Das geiſtige Weſen im engeren Sinne iſt unſerer vollſten Beachtung und Theilnahme
werth. Alle Sperlingsvögel ſind kluge Geſchöpfe, auch trotz des Vorurtheils, welches den gefühls-
reichen Gimpel brandmarken will. Jhr Verſtand kann unmöglich unterſchätzt werden, falls man ſich
nur eingehender, als es zu geſchehen pflegt, mit ihnen beſchäftigen will. Die meiſten Sperlingsvögel
ſind allerdings gutmüthige, vertrauensſelige Thiere — und Dies eben wird falſch beurtheilt —; ſie
beweiſen aber, falls ſie Verfolgung erfahren müſſen, bald genug, daß Mangel an Verſtändniß ihnen
nicht zugeſchrieben werden darf. Sie lernen ihre Feinde kennen und würdigen, Gefahren ausweichen,
in verſchiedene Verhältniſſe ſich fügen; ſie ändern ihr Betragen nach den Umſtänden, je nach der Zeit,
nach dem Ort, nach den Menſchen, nach Verhältniſſen, Ereigniſſen, Begebenheiten. Sie ſind groß in
ihren Eigenſchaften und Leidenſchaften, geſellig, friedfertig, zärtlich oder zeitweilig wiederum ungeſellig,
ſtreitluſtig, den ſonſt Geliebten gegenüber gleichgiltig; ſie ſind ſehr feurig in der Zeit ihrer Liebe, daher
auch eiferſüchtig, eigenwillig und ehrgeizig; ſie kämpfen, wenn es gilt, mit Klau und Schnabel, mit
dem Liede, im Fluge, wie im Sitzen — mit denſelben Artgenoſſen, in deren Verein ſie ſich wochenlang