Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 2. Hildburghausen, 1865.

Die Seehunde. Allgemeines.

wie jede Bewegung ausgeführt wird. Der gehende Seehund erhebt ſich, wenn er ſeine Vorderfüße
mit zum Gehen gebraucht, zuerſt auf dieſe und wirft den Leib ruckweiſe nach vorn. Nun zieht er die
Vorderglieder an, legt ſich feſt auf die Bruſt, biegt den Rücken und zieht den Hintertheil nach,
ſtemmt dieſen auf die Erde und wirft ſich wiederum nach vorn u. ſ. w. Er bewegt ſeinen Leib alſo in
beſtändigen Schlangenlinien. Die Drehungen geſchehen einzig und allein mit dem Vorderleibe mit
Hilfe der Füße. Aus dem Waſſer wirft er ſich mit einem einzigen Ruck weit auf das Land heraus,
indem er ſeine ausgebreiteten Hinterfüße heftig und raſch zuſammenſchlägt. Bei einzelnen Arten be-
merkt man eine ſchwache Fährte am Lande, die Eindrücke der Vorderfüße zu beiden Seiten der Bahn,
welche er gerutſcht iſt, gewöhnlich vier kleine Punkte ſchief von vorn nach hinten und auswärts ge-
richtet. Bei Angſt oder Gefahr pflegen alle Seehunde beſtändig Waſſer auszuſpucken, wie man an-
nimmt, um die Bahn zu glätten. So ſchwerfällig übrigens auch der Gang erſcheint, ſo raſch fördert
er. Ein laufender Menſch muß ſich faſt anſtrengen, wenn er einen auf dem Lande dahingleitenden
Seehund einholen will. Der hintere Theil ſeines Körpers iſt ebenſo beweglich, wie der Hals. Der
Seehund kann ſich ſo drehen, daß er vorn auf dem Rücken und hinten auf der Unterſeite liegt, oder
umgekehrt, und ebenſo iſt er im Staude, den Kopf nach allen Seiten hin zu drehen und zu wenden.

Ein am Lande ruhender Seehund gewährt das ausdruckvollſte Bild einer ebenſo großen Faulheit
als Behäbigkeit. Namentlich wenn die Sonne hübſch ſcheint, liegt das Thier unglaublich behaglich und
auf lange Zeit hin vollkommen regungslos am Strande. Es ſieht aus, als wäre der Seehund viel zu
faul, um auch nur eine einzige Bewegung auszuführen. Wie er gerade ſich hingelegt hat, bleibt er liegen.
Bald wendet er den Unterleib, bald den Rücken, bald die rechte, bald die linke Seite der Sonne zu;
die Vorderfloſſen werden angezogen oder hängen ſchlaff vom Leibe herab. Er öffnet und ſchließt die
Augen wohlgefällig, blinzelt oder ſtarrt gedankenlos ins Weite, öffnet nur zuweilen die verſchließ-
baren Hörgänge und Naſenlöcher und zeigt überhaupt keine andere Bewegung, als die durch das
Athemholen bedingte. So kann er ſtundenlang liegen, abgeſtumpft gegen äußere Eindrücke, voll-
kommen in ſeiner Faulheit verſunken. Jede Störung dieſes ihm ſo wohlthuenden Zuſtandes iſt
ihm aufs tiefſte verhaßt; es muß arg kommen, ehe er ſich wirklich bewegen läßt, eine andere Lage
anzunehmen. Jch habe Gefangene durch das Gitter ihres Behältniſſes hindurch mit Strohhalmen
an der Naſe gekitzelt und ſie anderweitig beläſtigt, ohne ſie aus der einmal gewählten Stellung
vertreiben zu können. Die Störung war ihnen äußerſt unangenehm: ſie knurrten ſehr ärgerlich,
ſchnappten wohl auch einmal nach dem Halme, blieben aber demungeachtet liegen. Anders iſt es
freilich, wenn ſie wiederholte Neckereien erfahren haben; dann flüchten ſie gewöhnlich bald in das
Waſſer, falls ſie dieſes als zu erſprießlichem Rückzug geeignet erkannt haben.

Auf günſtig gelegenen Klippen entſteht oft heftiger Streit um die beſten Plätze unter den
Seehunden ſelbſt. Der ſtärkere wirft dann den ſchwächeren zur Tiefe herab, nur um ſich ſo bequem
als möglich recken und dehnen zu können.

Die Stimme der Seehunde iſt bald ein heiſeres Gebell, bald ein Plärren; im Zorn knurren
ſie wie die Hunde; während der Fortpflanzung ſollen ſie ein lautes Gebrüll ausſtoßen.

Bereits die Alten haben die Seehunde als hochbegabte Thiere geſchildert. Jhre Sinne
ſcheinen ziemlich gleichmäßig und ſehr wohl entwickelt zu ſein. Das Auge iſt vortrefflich, das
Gehör, der kleinen Ohröffnungen ungeachtet, ſcharf, der Geruch verhältnißmäßig fein, obwohl
die Naſe bereits mehr zur Athmung als zum Riechen dient. Der Geſchmack zeigt ſich durch eine ſehr
verſtändige Auswahl in der Nahrung, und das Gefühl bekundet der Seehund bei jeder Gelegenheit:
er merkt die leiſeſte Berührung. Naſe und Ohren ſind verſchließbar und erſcheinen im Leben bald
als dreieckige, rundliche Löcher, bald nur als ſchmale Ritzen. Die Naſenlöcher werden bei jedem
Athemzuge geöffnet und hierauf ſofort wieder geſchloſſen und bleiben zuſammengekniffen, auch wenn
das Thier auf dem Lande ruht, bis zum nächſten Luftwechſel; die Ohren werden nur im Waſſer und
auch hier nicht fortwährend geſchloſſen. Das große Auge iſt wenig gewölbt, die Regenbogenhaut,
welche licht- bis dunkelbraun von Farbe iſt, füllt faſt das ganze Auge; das Weiße ſieht man ſelten.