Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 2. Hildburghausen, 1865.

Das Nil- oder Flußpferd.

blinde Anhänglichkeit des kleinen, wüſten Geſchöpfes an ſeine Alte erleichtert aber die Sache. Der
harpunirten Mutter folgt das Junge überall nach und verläßt ſelbſt ihren Leichnam nicht. Man
wirft ihm dann eine Harpune auf eine weniger empfindliche Stelle des Leibes und zieht es an dieſer
an das Land. Anfangs ſucht es ſich loszureißen, ſtößt ein gellendes, durchdringendes Geſchrei aus,
wie ein Schwein, welches geſchlachtet werden ſoll, und macht den Leuten viel zu ſchaffen. Aber es
gewöhnt ſich bald an den Menſchen und folgt ihm nach. Die Hottentotten ſtreichen, wie uns
Sparrmann berichtet, friſch gefangene Nilpferde mehrmals mit der Hand über die Schnauze, um
ſie an ihre Ausdünſtung zu gewöhnen. Dann ſchmiegt es ſich an den Menſchen an, wie früher an
ſeine Mutter. Das Euter der Kuh nimmt ein Nilpferd eben ſogern an, wie das ſeiner Mutter.
Mit einer einzigen Saugamme iſt es aber freilich bald nicht mehr gethan. Der junge Rieſe verlangt
nach kurzer Zeit die Milch von zwei, drei und vier Kühen.

Nach allen bisherigen Beobachtungen hält das Nilpferd die Gefangenſchaft leicht und dauernd
auch in Europa aus. Wird das Thier paarweiſe an einem Orte untergebracht, wo es ſich ſeinem
natürlichen Weſen gemäß bewegen kann, wo es alſo bald ins Waſſer, bald auf das Trockene gehen
kann, ſo darf man auch auf Nachkommenſchaft rechnen. Es nimmt mit jeder Koſt vorlieb, nament-
lich mit Allem, was man dem Hausſchweine zu reichen pflegt.

Jch ſah das erſte Gefangene, welches in der Neuzeit wieder nach Europa kam, in Kairo. Es
hatte ſich dort ſo an ſeinen Pfleger gewöhnt, daß es ihm wie ein Hund überall nachlief und ſich mit
Leichtigkeit behandeln ließ. Ein Gemengſel von Milch, Reis und Kleie bildet ſeine Nahrung.
Später nahm es ruhig mit friſchen Pflanzenſtoffen vorlieb. Man baute zur Ueberfahrt einen eignen
Kaſten für das Thier und führte mehrere große Fäſſer Nilwaſſer mit ſich, um dem Flußbewohner täglich
mehrere Bäder geben zu können. Als es in London ankam, hatte das Thier ſchon eine Länge von
7 Fuß; gegenwärtig hat es beinahe ſeine volle Größe erreicht, wenigſtens hat es ſich mit einem an-
deren, das man ihm ſpäter brachte, fruchtbar begattet.

Später brachte man zwei Nilpferde nach Paris, und im Jahre 1859 kamen deren zwei auch nach
Deutſchland, wo ſie überall umhergeführt und zur Schau geſtellt wurden. Die beiden Letzteren
waren außerordentlich zahm und zeichneten ſich durch eine plumpe, rohe Gemüthlichkeit aus. Sie
ſpielten luſtig mit ihrem Wärter und, wie oben Bd. I. S. 499 erwähnt, mit einem Steppenhunde,
welcher ſich vergeblich Mühe gab, den dickfelligen Geſellen etwas anzuhaben. Später kamen beide Thiere
nach Amſterdam, wo ſie ſich gegenwärtig noch befinden. Hier haben ſie aber Viel von ihrer früheren
Gutmüthigkeit verloren. Sie ſind zwar nicht gerade wild geworden, aber doch auch lange nicht mehr
ſo zahm geblieben, als ſie es waren. Jm September des Jahres 1861 wurden ſie brünſtig; Mitte
des Monats wurde die Begattung beobachtet. Sie wurde im Waſſer vollzogen, oft nach einander,
und währte, wie bei den Pferden, nur ſehr kurze Zeit. Die Geburt erfolgte bereits am 16. Juli
1862, alſo nach einer Trächtigkeitsdauer von nur zehn Monaten. Das wohl ausgebildete, muntere
Junge wurde von der Alten von der erſten Stunde an roh und hart behandelt. Sie ließ es nicht
ſaugen, warf es hin und her, und zeigte ſich, als ſie vom Männchen getrennt worden war, höchſt
aufgeregt. Das Junge ſtarb trotz aller Verſuche es künſtlich zu ernähren, bereits zwei Tage nach
ſeiner Geburt.

Einen Tag ſpäter nahm die Alte ſchon wieder auf. Sie hatte ſich um ihr Männchen, welches
durch den Anblick des Jungen ſehr wüthend geworden war, von Anfang an weit mehr bekümmert,
als um ihr Kind.

Weſtermann, der Vorſtand des amſterdamer Thiergartens, hat mir ſpäter mündlich mitge-
theilt, daß dieſelbe Alte ein zweites Junge zur Welt brachte, und zwar ſieben Monate nach beobachte-
tem Sprung. Demnach iſt die Trächtigkeitsdauer alſo noch nicht mit Sicherheit zu beſtimmen; wohl
aber ſteht ſoviel feſt, daß ſie eine ſehr kurze iſt. — Auch das zweite Junge wurde von der Mutter
ſchlecht behandelt. Der Vater ſchien eiferſüchtig zu ſein auf ſeinen Sprößling und geberdete ſich wie
toll, erregte dadurch die Alte ebenfalls und veranlaßte mittelbar die Entfernung des Säuglings. Der-