Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 2. Hildburghausen, 1865.

Das Nil- oder Flußpferd.

Nilpferde angenommen und bis zu derſelben Stelle des Ufers verfolgt, über welche ich hinabgeſtürzt
war. Jn höchſter Aufregung langte er bei uns an und rief ſchon aus einiger Entfernung: „Brüder,
meine Brüder, preiſt den Propheten, den Gottgeſandten! Betet zwei „Rakaaht‟ mehr für das
Wohl meiner Seele! Der Sohn der Hölle und des Teufels war mir nahe und der Arm des Todes
griff nach mir, aber Gott, der Erhabene, iſt barmherzig und ſeine Gnade ohne Ende! Preiſet den
Propheten, ihr Brüder! Jch aber will, bin ich erſt dem Verruchten entronnen, einen ganzen Sack
Datteln zum Opfer bringen.‟

Dieſe beiden Pröbchen mögen genügen, die blinde Wuth eines gereizten Nilpferdes zu beweiſen.
Sie zeigen auch klar genug, daß die Jagd des Thieres ohne Feuerwaffen, welche ſehr ſchwere Kugeln
ſchießen, eben kein Vergnügen für Sonntagsſchützen iſt. Leichte Büchſenkugeln haben, ſelbſt wenn ſie
aus geringer Entfernung abgeſchoſſen werden, ſo gut als keinen Erfolg. Jede Büchſenkugel durchbohrt
den Panzer des Krokodils, aber ſie iſt zu ſchwach, als daß ſie die zolldicke Haut und auch noch den
mehr als zolldicken Schädel des Nilpferdes durchbohren ſollte. „Mit einem der Nilpferde, welches
wir erlegten,‟ ſagt Rüppell, „kämpften wir vier Stunden lang. Wenig fehlte, daß die Beſtie unſre
große Barke und mit ihr uns Alle vernichtet hätte. Die 25 Flintenkugeln, in einer Entfernung von
etwa fünf Fuß auf den Kopf des Unthieres abgeſchoſſen, hatten nur die Haut und den Knochen bei der
Naſe durchbohrt. Alle anderen Kugeln waren in der Dicke der Haut ſtecken geblieben. Bei jedes-
maligem Schnauben ſpritzte das Vieh reichliche Blutſtröme auf die Barke. Da bedienten wir uns
endlich eines Standrohres, deſſen Gebrauch uns in ſo kurzer Entfernung überflüſſig erſchien. Aber
erſt nach fünf ſeiner Kugeln in einer Entfernung von wenigen Fuß gefeuert, welche die ſchrecklichſten
Verwüſtungen in dem Kopfe und dem Körper angerichtet hatten, gab der Rieſe ſeinen Geiſt auf. Die
Dunkelheit der Nacht vermehrte noch das Schauerliche des Zweikampfes.‟ Derſelbe hatte vier Stun-
den lang gedauert und das vorher angeworfene Thier riß einen kleinen Kahn unter das Waſſer, zer-
ſchmetterte ihn und ſchleifte das große Schiff an der Leine des Wurfſpießes nach Belieben hin und her.
Das war freilich eines der größeren Männchen, von denen die Sudahneſen behaupten, daß ſie von an-
deren Nilpferden vertrieben worden wären, verachtet würden und deshalb ſo großen Unmuth zeigten.
Jch ſelbſt habe wirklich mehrmals Nilpferde geſehen, welche getrennt von der Herde lebten, und immer
erfahren, daß ſie zur furchtbarſten Landplage werden, weil auch die muthigſten Jäger es nicht oder nur
ſelten wagen, ſie anzugreifen. Noch heutigen Tages ſind die Harpune und die Lanze die einzigen
Waffen, welche die Sudahneſen bei der Jagd und zum Angriff des Nilpferdes brauchen. Von den
ſinnreich ausgedachten Sperfallen, die man an Bäumen befeſtigen ſoll, ſo daß ſie ein zur Weide ge-
hendes Nilpferd ſelbſt losſchnellt, weiß man in Nordoſtafrika Nichts, und nur die Neger des Abiad
graben Falllöcher, in welche ein zur Nacht herumwanderndes Nilpferd gelegentlich hinabſtürzt.

Der Wurfſpieß der Sudahneſen beſteht aus einem Stück Eiſen, einer Hornſcheide, der Haftſchnur
und der Wurfſtange. Das Eiſen iſt zugeſpitzt oder wie ein Radirmeſſer zweiſeitig zugeſchliffen und
beſitzt einen ſtarken Widerhaken; es ſteckt feſt in einer an beiden Enden dünner werdenden Hornſcheide
und iſt durch eine ſtarke, oftmals um Eiſen und Scheide gewundene Schnur hinreichend befeſtigt. An
dem einen Ende der Wurfſtange nun befindet ſich eine Höhlung, in welche die Hornſcheide eingeſetzt
wird, am anderen Ende der Stange iſt die Leine feſtgebunden. Beim Wurfe dringt die eiſerne Spitze
ſammt ihrer Hornſcheide bis zu der Lanze ein; dieſe wird durch den Wurf abgeſtoßen und hängt nun
nur noch mit dem anderen Ende vermittelſt der dort angebundenen Schnur an der Harpunenſpitze. An-
dere Jäger befeſtigen das eine Ende der Leine an der Harpune und das andere Ende an einem leichten
Holzklotz, ohne ſie mit der Wurflanze zu verbinden.

Mit dieſer Waffe und einigen gewöhnlichen Lanzen begibt ſich der Sudahneſe auf die Jagd, um
ſein Wild entweder zu beſchleichen, wenn es ein Mittagsſchläfchen hält, oder ihm aufzulauern. Das
Unternehmen erfordert nicht nur gewaltige Kraft, ſondern auch Liſt, Verſchlagenheit und Gewandtheit.

Etwa um Mitternacht — nur an ganz menſchenleeren Orten auch am Tage — ſchleicht der
Spießwerfer längs des Ufers bis zu einer Ausgangsſtelle der Thiere und verſteckt ſich hier im Gebüſch