Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 2. Hildburghausen, 1865.

Die Vielhufer oder Dickhäuter. — Das Nil- oder Flußpferd.

zu. Freilich ließ unſere Nachſucht fortan die hier und da erſcheinenden Köpfe als Scheiben anſehen,
nach denen wir, ſo oft es anging, eine Kugel entſendeten. Jch wußte aus Erfahrung, daß meine
ſchwache Büchſenkugel ſelbſt bei einer Entfernung von noch nicht vierzig Schritten kaum die Haut des
Kopfes durchbohren konnte, wollte mir aber gleichwohl das Vergnügen nicht entſagen, dem „Abgeſandten
der Hölle‟ unſeren Aerger fühlen zu laſſen.

Auf unſerer Reiſe kamen wir, wenige Tage nach dieſem Vorfalle, wieder zu demſelben See und
trieben während der Jagd das Zielſchießen nach den Nilpferdköpfen wie vorher. Jn das Waſſer durften
wir uns allerdings nicht mehr wagen; dafür aber ſchienen die Nilpferde auch das Land zu achten, und
ſo herrſchte jeder Gegner in ſeinem eigenen Kreiſe, wir auf dem Lande, die Nilpferde im Waſſer. Nach
einer ſehr ergiebigen Jagd kehrten wir nachmittags auf das Bot zurück, mit der Abſicht, die Jagd am
anderen Morgen fortzuſetzen. Da wurden wir gegen Sonnenuntergang benachrichtigt, daß ſoeben
eine zahlreiche Herde von Pelekanen im See angekommen ſei, um dort zu übernachten. Wir gingen
deshalb nochmals zum See und begannen unſere Jagd auf die Vögel, welche im letzten Strahl der
Sonne auf dem dunklen, hier und da vergoldeten Waſſerſpiegel wie große weiße Seeroſen erſchienen.
Jn wenig Minuten hatte ich zwei Pelekane erlegt; Tomboldo jagte auf der anderen Seite und feuerte
ebenfalls lebhaft. Jhn erwartend, verweilte ich bis nach Sonnenuntergang auf meinem Stande, als
er jedoch nicht erſchien, trat ich mit meinem nubiſchen Begleiter und Beuteträger den Rückweg an. Unſer
Pfad führte durch ein Baumwollenfeld, welches bereits wieder vom Urwalde in Beſitz genommen,
gänzlich verwildert und arg von Dornenranken und anderen Stachelgewächſen durchzogen war. Froh
unſerer Beute und der ſchönen lauen Nacht nach dem heißen Tage, zogen wir unſeres Wegs dahin.

„Effendi, ſchau, was iſt das?‟ fragte der Rubier. Er deutete dabei auf drei dunkle, hügelartige
Gegenſtände, welche ich, ſoviel ich mich erinnerte, bei Tage nicht geſehen hatte; ich blieb ſtehen und
blickte ſcharf nach ihnen hin: da bekam plötzlich der eine der Hügel Bewegung und Leben, — das
nicht zu verkennende Wuthgebrüll des Nilpferdes tönte uns grauenvoll nahe in die Ohren und be-
lehrte uns vollſtändig über den Jrrthum, ſeinen Urheber für einen Erdhaufen gehalten zu haben —
denn in Sätzen ſtürzte ſich derſelbe auf uns zu. Weg warf der Nubier Büchſe und Beute; — „hauen
âleihn ja rabbi!‟ — „Hilf uns, o Herr des Himmels‟, rief er ſchaudernd, „flieh, Effendi, bei der
Gnade des Allmächtigen — ſonſt ſind wir verloren!‟ Und verſchwunden war die dunkle Geſtalt im
Gebüſch; ich aber wurde mir bewußt, daß ich in meiner lichten Jagdkleidung nothwendigerweiſe die
Augen des Ungethüms auf mich lenken mußte — und, waffenlos wie ich war — denn meine Waffen
waren eben keine Waffen gegen den hautgepanzerten Rieſen! — ſtürzte ich mich blindlings in das
dornige Geſtrüpp. Hinter mir her brüllte, tobte und ſtampfte das wüſte Vieh, vor mir und rechts
und links verflochten ſich Dornen und Ranken zu einem faſt undurchdringlichen Gewirr; die Stacheln
der Nilmimoſe oder Rharrat verwundeten mich an allen Theilen des Körpers, die gebogenen Dornen
des Nabakh riſſen mir Fetzen auf Fetzen von meiner Kleidung herab — und weiter floh ich keuchend,
ſchweißtriefend, blutend, — immer geradeaus, ohne Ziel, ohne Richtung gejagt von Verderben und
Tod in Geſtalt des Scheuſals hinter mir. Es gab keine Hinderniſſe für mich. Wie ſehr auch die
Dornen mich verwundeten und die Wunden ſchmerzten, ich achtete ihrer nicht, ſondern hetzte verzweif-
lungsvoll weiter, weiter, weiter! Jch weiß es nicht, wie lange die wilde Jagd gedauert haben mag;
jedenfalls währte ſie nicht lange; — denn ſonſt hätte das raſende Ungeheuer mich doch wohl einge-
holt; — gleichwohl dünkte mich die dabei verlaufene Zeit eine Ewigkeit zu ſein. Vor mir dunkle
Nacht, hinter mir mein entſetzlicher Feind, — ich wußte nicht mehr, wo ich mich befand. Da, Himmel!
ich ſtürzte und ſtürzte tief. Aber ich fiel weich; ich lag im Strome. Als ich wieder an die Oberfläche
des Waſſers kam, ſah ich oben auf der Höhe des Uferrandes, von welchem ich herabgeſtürzt war, das
Nilpferd ſtehen. Auf der anderen Seite aber ſchimmerte mir das Feuer unſerer Barke freundlich ent-
gegen. Jch durchſchwamm eine ſchmale Bucht und war gerettet, obwohl ich noch Tage lang die Folgen
dieſer Flucht verſpürte. Von meinem Anzuge hatte ich bloß noch Lumpen mit zu Schiffe gebracht. —
Tomboldo war auf ſeinem Heimwege in dieſelbe Lebensgefahr gekommen; er wurde ebenfalls von dem