Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 2. Hildburghausen, 1865.

Die Vielhufer oder Dickhäuter. — Die Klippſchliefer.

immer Wachen auf den vorragendſten Felsſpitzen, und ein Warnungszeichen von dieſen iſt hinreichend,
die eiligſte Flucht der ganzen Geſellſchaft zu veranlaſſen.

Hinſichtlich ihrer Bewegungen und ihres Weſens erſcheinen die Klippſchliefer ſo recht als Das,
was ſie ſind: als eigenthümliche Mittelglieder zwiſchen den plumpen Vielhufern und den behen-
den Nagern. Wenn ſie auf ebenem Boden dahinlaufen, hat ihr Gang etwas verhältnißmäßig
Schwerfälliges: ſie bewegen die Beine mit jener bekannten Ruhe der Dickhäuter oder beſſer: ſie
ſchleichen nur dicht an der Erde weg, als ob ſie fürchteten, geſehen zu werden. Nach einigen, wenigen
Schritten ſtehen ſie ſtill und ſichern; dann geht es in derſelben Art weiter. Anders iſt es, wenn ſie
erſchreckt wurden. Dann ſpringen ſie in kurzen Sätzen dahin, immer ſo eilig als möglich dem Felſen
zu, und hier nun zeigen ſie ſich in ihrer vollen Beweglichkeit. Sie klettern meiſterhaft. Die
Sohlen ihrer Füße ſind vortrefflich geeignet, ſie hierin zu unterſtützen. Der Ballen iſt weich, aber
dennoch rauh, und deshalb gewährt jeder Tritt die bei ſchneller Bewegung auf geneigten Flächen un-
bedingt nothwendige Sicherheit. Mich haben die Klippſchliefer lebhaft an die Eidechſen mit Klebe-
fingern, die ſogenannten Geckos, erinnert. Obwohl ſie nicht, wie dieſe beweglichen Thiere, an der
unteren Seite wagrechter Flächen hingehen können, geben ſie doch ihnen im übrigen nicht das Geringſte
nach. Sie laufen aufwärts oder kopfunterſt an faſt ſenkrechten Flächen mit derſelben Sicherheit dahin,
als ob ſie auf ebenem Boden gingen; ſie kleben ſich an halsbrechenden Stellen förmlich an den Felfen
an. Jn Winkeln oder Ritzen ſteigen ſie äußerſt behend auf und nieder. Sie halten ſich an jeder be-
liebigen Stelle feſt, indem ſie ſich mit dem Rücken an die eine Wand der Ritze, mit den Beinen aber
an die andere ſtemmen. Dabei ſind ſie geübte und gewandte Springer. Auf Sätze von zehn, ja
funfzehn Fuß Höhe kommt es ihnen nicht an; man ſieht ſie ſelbſt an zwanzig, dreißig Fuß hohen,
ſenkrechten, ja überhängenden Wänden nach Art der Katzen herabgleiten, indem ſie etwa Dreiviertel
der Höhe an der Wand herunterlaufen und dann, plötzlich von ihr abſpringend, mit aller Sicherheit
auf einem neuen Steine fußen. Wahrſcheinlich ähneln ſie in ihren Bewegungen am meiſten den
Murmelthieren oder den Wollmäuſen.

Jhr Betragen deutet auf große Sanftmuth, ja faſt Einfalt, verbunden mit unglaublicher Aengſt-
lichkeit und Furchtſamkeit. Sie ſind höchſt geſellig; denn man ſieht ſie faſt niemals einzeln oder darf,
wenn Dies wirklich der Fall ſein ſollte, beſtimmt darauf rechnen, daß die übrigen Glieder der Geſell-
ſchaft nur nicht zur Stelle ſind. An dem einmal gewählten Wohnplatze halten ſie treulich feſt, derſelbe
mag ſo groß oder ſo klein ſein, als er will. Zuweilen genügt ihnen ein einzelner großer Felsblock;
man ſieht ſie höchſtens heute auf dieſer, morgen auf jener Seite deſſelben. Bei gutem Wetter lagern ſie
ſich reihenweis in der faulſten Stellung auf paſſenden Steinen hin, die Vorderfüße ganz eingezogen,
die hinteren weit ausgeſtreckt, wie Kaninchen es manchmal zu thun pflegen. Einige Wachen bleiben
aber auch dann immer ausgeſtellt.

Es ſcheint, daß die Klippſchliefer ihren größeren Verwandten auch darin ähneln, daß ſie keine
Koſtverächter ſind und unglaublich viel verzehren. Jhre Heimat iſt an würzigen Gebirgs- und Alpen-
pflanzen ſo reich, daß ſie wohl niemals Mangel leiden. Jch ſah ſie wiederholt am Fuße der Felſen
weiden und zwar ganz in der Weiſe, wie Wiederkäuer es zu thun pflegen. Sie beißen die Gräſer
mit ihren Zähnen ab und bewegen die Kinnladen ſo, wie die Zweihufer, wenn ſie wiederkäuen.
Einige frühere Forſcher haben geglaubt, daß ſie wirklich die eingenommenen Speiſen nochmals durch-
kauten; ich habe aber bei allen denen — bei den ruhenden wenigſtens, — welche ich ſehr genau beob-
achten konnte, niemals davon Etwas bemerkt. Wie es ſcheint, trinken ſie gar nicht oder nur ſehr
wenig. Zwei Orte, in der Nähe des Bogosdorfes Menſa, welche von Klippſchliefern bewohnt ſind,
liegen in einer auf bedeutende Strecken hin vollkommen waſſerleeren Ebene, welche die furchtſamen
Thiere ſicherlich nicht zu überſchreiten wagen. Zur Zeit, als ich ſie beobachtete, regnete es freilich noch
wiederholt, und ſie bekamen hierdurch Gelegenheit zum Trinken; allein die Bewohner des Dorfes ver-
ſicherten mich, daß jene Klippſchliefer auch während der Zeit der Dürre ihre Wohnſitze nicht verließen.