Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 2. Hildburghausen, 1865.

Der Biſon.

in kleinere Trupps oder Herden aufgelöſt. Dieſe Wanderungen dehnen ſie von Kanada bis hinter zu
den Küſtenländern des mejikaniſchen Golfs und von Miſſouri bis zu den Felſengebirgen aus. Dem-
ungeachtet findet man allerorten, wo ſie hauſen, einzelne Zurückgebliebene, welche ſich dem großen
Strome nicht angeſchloſſen haben. Dies ſind gewöhnlich alte Stiere, ſchon zu ſteif und zu träge, um
den Heerſäulen zu folgen, vielleicht auch zu bösartig, als daß ſie von der jüngeren Geſellſchaft
geduldet würden, und deshalb zum Einſiedlerleben gezwungen. Die wandernden Herden ſind auch
dann noch kenntlich, wenn man die Büffel ſelbſt nicht wahrnimmt; denn ebenſo wie eine Menge von
magern Wölfen hinter ihnen daherzieht, folgen ihnen Geier und Adler und Raben in den Lüf-
ten, und die einen, wie die anderen ſind ſicherer Beute gewiß. Es ſcheint, als ob die Büffel gewiſſe
Straßen auch auf ihrer Wanderung einhielten. Da, wo ſie ſich feſt angeſiedelt haben, wechſeln ſie
mit großer Regelmäßigkeit hin und her, namentlich von den ſaftigen Weideplätzen zu den Flüſſen,
welche ſie beſuchen, um ſich zu tränken oder badend zu kühlen, und auf ihren Wanderungen treten ſie
ſich jene Wege aus, die unter dem Namen „Büffelpfade‟ Allen bekannt geworden ſind, welche die
Prairien durchreiſten. Die Büffelpfade führen meiſt in gerader Richtung fort, hunderte neben ein-
ander, überſchreiten Gebirgsbäche und Flüſſe, da, wo die Ufer zum Ein- und Ausſteigen bequem ſind
und ziehen ſich viele, viele Meilen weit durch die Steppen dahin.

Das Geſellſchaftsleben der Biſonten wird hauptſächlich durch zwei Urſachen bedingt, durch den
Wechſel des Jahres und durch die Fortpflanzung. Der Frühling zerſtreut, der Herbſt vereinigt. Jn
den Monaten Juli und Auguſt ſtellen ſich die wohlgenährten Stiere bei den Kühen ein, und jeder
Einzelne von ihnen erwählt ſich eine Lebensgefährtin. Ungeachtet ſolcher Genügſamkeit aber geht es
nicht ohne Kampf und Streit ab; denn auch unter den „Büffeln‟ befinden ſich häufig genug mehrere
Bewerber um ein und dieſelbe Kuh. Dann entbrennen furchtbare Kämpfe, bis ein Stier als unan-
fechtbarer Sieger aus dem Kampfe hervorgeht. Hierauf ſondert ſich das Paar von der Herde und
hält ſich nur bis zu dem Monate zuſammen, in welchem der aus ſolcher Vereinigung hervorgehende
Sprößling geboren wird. Sobald ein Paar ſich wirklich vereinigt hat, tritt der Frieden unter der
Geſammtheit wieder ein.

Alle Beobachter verſichern, daß man ſich kaum ein prachtvolleres Schauſpiel denken könne, als
ſolchen Kampf zwiſchen zwei kräſtigen Stieren es gewährt. Der zum Gefecht ſich anſchickende Viſon
ſtampft wüthend den Grund, brüllt laut, ſchüttelt mit dem tief zu Boden geſenkten Kopf, erhebt
den Schwanz, peitſcht mit ihm durch die Luft und ſtürzt ſodann plötzlich mit überraſchender Eile auf
ſeinen Gegner zu. Die Gehörne, die Stirnen prallen laut ſchallend an einander. Dem ungeachtet
hat man, wie Audubon verſichert, niemals beobachtet, daß ein Stier von dem anderen in ſolchem
Kampf getödtet worden wäre. Der dicke Schädel, welcher außerdem durch den Wollfilz auf ihm
wohlgeſchützt iſt, hält einen gewaltigen Stoß ohne Schaden aus, und die kurzen Hörner ſind auch
keine geeigneten Waffen, einen gleich ſtarken Gegner tödtlich zu verletzen. Jn Ermangelung eines
Nebenbuhlers verſucht der brünſtige Stier ſeinen Gefühlen in anderer Weiſe Luft zu machen: er
kämpft dann ſinnlos mit dem Grund und Boden ſelber. An einer geeigneten Stelle beginnt er mit
den Füßen zu ſcharren und ſodann mit den Hörnern in die Erde zu bohren, ſchleudert Raſenſtücke
und die loſe Erde nach allen Seiten weg und bildet ſo eine trichterförmige Mulde von größerer oder
geringerer Tiefe. Andere Bullen, welche zu ſolchen Plätzen kommen, pflegen das Werk des Erſten
fortzuſetzen und vergrößern dadurch die Vertiefung mehr und mehr. Doch ſcheint es, als ob mit
dieſer Arbeit auch noch ein anderer Zweck verbunden werde. Jn den trichterförmigen Bertiefungen
nämlich ſammelt ſich ſchnell Waſſer, und es entſteht ſodann eine Badewanne, welche der von der
Hitze und den Mücken geplagte Stier mit erſichtlicher Freude benutzt, um ſich zu kühlen und vor den
Mücken zu ſchützen. „Allmählich,‟ ſagt Möllhauſen, „ſenkt ſich der Biſon tiefer und tiefer in
den Moraſt, indem er mit den Füßen ſtampft und ſich im Kreiſe herumſchiebt, und erſt, wenn er ſich
zur Genüge dem Genuſſe hingegeben, entſteigt er dem Morbade. Er ſieht dann keinem lebenden
Weſen mehr ähnlich. Der lange Bart und die dicke, zottige Mähne ſind in eine triefende, klebrige