Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 2. Hildburghausen, 1865.

Der Argali.

ſind bedeutend kleiner und um mehr als einen Centner leichter; ihre Hörner ſind dünner, faſt gerade,
wenig gerunzelt und lichter.

Die unbewohnten Gegenden des inneraſiatiſchen Alpenzuges bilden die Heimat des Argali.
Er reicht von der großen Tatarei bis nach Jndien und China und von dem kalten Oſtſibirien über
den ganzen Altai weg. Früher war er an den Quellenſeen des Jrtjſch und Jeniſei häufig; gegen-
wärtig findet er ſich noch in den Gebirgen der Mongolei und Songorei, ſowie in den Wüſten der
Tatarei in ziemlicher Anzahl, während er in Kamtſchatka nach Radde’s Beobachtungen nicht mehr
geſunden, ſondern durch das amerikaniſche Wildſchaf vertreten wird. Jn Daurien iſt er, wie Radde
ebenfalls mittheilt, erſt im Jahre 1832 ausgerottet worden. Der ſehr kalte, ſchneereiche Winter von
1831 zu 1832 vernichtete den dort lebenden Beſtand der ſchönen Thiere bis auf ſechs Schafe, und
dieſe wurden von den Koſaken erlegt. Seitdem hat man im ruſſiſchen Daurien kein Stück mehr ge-
ſpürt und wird, da alle Wildſchafe Standthiere ſind, wohl auch keins wieder zu ſehen bekommen.

Der Argali meidet feuchte, waldbedeckte Gebirge, aber auch bedeutendere Höhen. Bergzüge
von zwei- bis dreitauſend Fuß Höhe, deren Abhänge ſpärlich bewaldet und deren Thäler breitſohlig
ſind, bilden ſeine bevorzugten Wohnplätze. Hier lebt er, im Winter, wie im Sommer, auf annähernd
demſelben Gebiet; denn er wechſelt höchſtens von einem Bergzug zum anderen.

Gewöhnlich ſieht man das Thier in Rudeln von 8 bis 10 Stücken. Der ſtärkſte Widder führt
den Trupp an. Zur Paarungszeit gibt es gewaltige Kämpfe unter den männlichen Gliedern, und
wie bei anderen Schafen ſtößt der Stärkere den Schwächeren rückſichtslos in den Abgrund, falls der
Beſiegte es nicht vorzieht, ſein Heil in der Flucht zu ſuchen. Jm März lammt das Schaf. Es
bringt ein oder zwei Junge zur Welt, grau von Farbe, kraus von Haar, welche nach zwei Monaten
ſchwarze Hörnerchen erhalten, die anfangs wie Dolche geradeaus ſtehen. Die Lämmer folgen der
Mutter gleich vom erſten Tage ihres Lebens und bleiben bei ihr bis zur nächſten Paarungszeit.

Während des Sommers nährt ſich der Argali von den in den Alpenthälern ſehr üppig wachſen-
den Pflanzen, während des Winters begnügt er ſich mit Mos, Flechten und vertrocknetem Graſe.
Dann ſteigt er auf die Felsſpitzen und Grate, wo der Wind den Schnee weggefegt und die Flechten
bloßgelegt hat. Salzige Stellen werden des allbeliebten Leckerbiſſens wegen oft beſucht. Bei Un-
wohlſein reinigt er ſich mit Küchenſchellen und anderen ſcharfen Anemonen. Solange der Schnee
nicht allzudicht liegt, bekümmert der Winter trotz ſeiner Armuth ihn wenig. Sein dichtes Vließ
ſchützt ihn gegen die Unbilden des Wetters. Es wird geſagt, daß er ſich bei dichtem Schneefall ein-
ſchneien laſſe, wie der Haſe im Lager, und unter ſeiner Schneedecke ſo ſtätig verweile, daß es dem
Jäger möglich werde, ihn im Liegen mit der Lanze zu erlegen: — wahrſcheinlich aber gilt Dies höch-
ſtens für ſolche Winter, welche ihn bereits aufs äußerſte heruntergebracht haben. Der noch kräftige
Argali iſt ſo leicht nicht zu berücken. Er iſt mit ſcharfen Sinnen begabt und ungeachtet ſeiner Stärke
ſehr furchtſam. Wenn er auch nur von fern einen Menſchen erblickt, ergreift er ſofort die Flucht:
der leitende Widder geht voran und das ganze Rudel folgt ihm in höchſter Eile nach. Dabei laufen
die Thiere in wirklich wunderbarer Weiſe auf den gefährlichſten Felſengeſimſen dahin, ſetzen kühn
über Abgründe und klettern im Nothfalle meiſterhaft an Stellen empor, wo der Fuß eines Menſchen
keinen Halt mehr findet.

Die Jagd iſt der Oertlichkeit halber ohnehin außerordentlich ſchwierig, und der Argali würde
allen Nachſtellungen leicht entgehen, beſäße er nicht eine dumme Neugierde. welche ihn oft geraden
Wegs der Gefahr entgegentreibt. Jn einigen Gegenden Sibiriens hängen die Jäger ihre Kleider auf
eine Stange, in der Hoffnung, daß dieſe Puppe den Argali beſchäftigen möge, während ſie auf Um-
wegen ſich dem Wilde nahen. Außerdem ſtellt man Fallen und Schlingen auf den erkundeten Wech-
ſeln auf oder gebraucht, zumal in ebeneren Gegenden, flinke Hunde, welche das gewaltige Wildſchaf
ſtellen und dem Jäger hierdurch Zeit gewähren, ſich ſchußgerecht zu nahen. An eine Vertheidigung
ſeiner Haut denkt der Argali nicht; er flieht vor dem Menſchen ebenſo ängſtlich, wie vor dem Hunde.
Demungeachtet erfordert ſeine Jagd alljährlich Opfer: das Gebirge ſelbſt iſt und bleibt gefährlich.