Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 2. Hildburghausen, 1865.

Die Gemſe.

Hinſichtlich ihrer Bewegungen wetteifert die Gemſe mit den uns bereits bekannten Bergſteigern
ihrer Familie. Sie iſt ein höchſt geſchickter Kletterer, ein ſicherer Springer und ein kühner und
rüſtiger Bergſteiger, welcher auch auf den gefährlichſten Stellen, wo keine Alpenziege hinaufzu-
klettern wagt, raſch und ſicher ſich dahinbewegt, ſelbſt ohne Noth, blos etwa dort wachſende Alpen-
kräuter aufzuſuchen. Wenn ſie langſam zieht, hat ihr Gang etwas Schwerfälliges, Plumpes, und
die ganze Haltung etwas Unſchönes: ſowie aber ihre Aufmerkſamkeit erregt wird und ſie flüchten
muß, ändert ſich das ganze Thier gleichſam um. Es erſcheint friſcher, kühner, edler und kräftiger;
und nun eilt es mit raſchen Sätzen dahin, in jeder Bewegung ebenſoviel Kraft als Anmuth ver-
rathend. Ueber die außerordentliche Sprungfähigkeit ſind noch wenig Beobachtungen gemacht
worden. Von Wolten maß, wie Schinz berichtet, den Sprung einer Gemſe und fand ihn
21 pariſer Fuß weit. Der genannte Beobachter ſah eine zahme Gemſe auf eine 14 Fuß hohe
Mauer hinauf- und auf der anderen Seite hinab-, einer Magd, welche eben dort graſte, auf den
Rücken ſpringen. Wo nur immer auf der Mauer ein Steinchen los iſt oder ein kleiner Vorſprung
ſich zeigt, kann die Gemſe anſetzen, und ſie erreicht in wenigen Sätzen die Höhe wie im Fluge; ſie
nimmt dabei einen Anlauf und ſucht ſchief aufwärts zu kommen. Ueber die ſteilſten Klippen läuft
ſie mit derſelben Sicherheit, wie ihre Geiſtes- und Leibesverwandten, und da, wo man glauben
ſollte, es ſei unmöglich, daß ein Thier von ſolcher Größe Fuß faſſen könnte, eilt ſie mit Blitzes-
ſchnelle ſicher davon. Sie ſpringt leichter bergauf, als bergab, und ſetzt mit außerordentlicher Be-
hutſamkeit die Vorderfüße, in denen ſie eine große Gelenkigkeit beſitzt, auf, damit ſie keine Steine
lostrete. Selbſt ſchwer verwundet eilt ſie noch flüchtig auf den furchtbarſten Pfaden dahin, ja auch
dann, wenn ihr ein Bein weggeſchoſſen wurde, zeigt ſie kaum geringere Behendigkeit, als die, welche
geſund iſt. Höchſt vorſichtig geht ſie, wie Tſchudi ſagt, auf dem Firnſchnee oder friſchem Glet-
ſcherſchnee, welcher die Schlünde verrätheriſch verhüllt. Hier hat man ſie oft an ſolchen Orten um-
kehren ſehen, wo Menſchen behutſam vorwärts gehen. Auch auf Felſengehängen geht ſie äußerſt be-
ſorglich und langſam dahin. Einige Glieder des Trupps richten ihre Aufmerkſamkeit auf die Pfade;
die übrigen ſpähen unabläſſig nach anderer Gefahr. „Wir haben geſehen,‟ ſo berichtet der berühmte
Forſcher, „wie ein Gemſenrudel ein gefährliches, ſehr ſteiles, mit Geröll bedecktes Felſenkamin
überſchreiten wollte, und uns über die Geduld und Klugheit der Thiere gefreut. Eins ging voran
und ſtieg ſacht hinauf, die übrigen warteten der Reihe nach, bis es die Höhe ganz erreicht hatte, und
erſt als kein Stein mehr rollte, folgte das zweite, dann das dritte und ſo fort. Die oben angekom-
menen zerſtreuten ſich keineswegs auf der Weide, ſondern blieben am Felſenrande auf der Spähe, bis
die letzten ſich glücklich zu ihnen geſellt hatten.‟

Nach Schinz verſteigen ſich die Gemſen zuweilen ſo, daß ſie weder vor- noch rückwärts mehr
kommen können, keinen Fuß faſſen und ſo in den Abgrund ſtürzen müſſen. Tſchudi widerſpricht
Dem und ſagt, daß die Gemſe unter ſolchen Umſtänden verſucht, das Unmögliche möglich zu machen,
in den Abgrund ſpringt und zerſchellt. „Nie verſtellt ſich eine Gemſe, d. h. bleibt unbeholfen und
rettungslos ſtehen, wie oft die Ziegen, welche dann meckernd abwarten, bis der Hirt ſie mit eigener
Lebensgefahr abholt. Die Gemſe wird ſich eher zu Tode ſpringen. Doch mag dieſes ſehr ſelten
geſchehen, da ihre Beurtheilungskraft weit höher ſteht, als die der Ziege. Gelangt ſie auf ein
ſchmales Felſenband hinaus, ſo bleibt ſie einen Augenblick am Abgrund ſtehen und kehrt dann, die
Furcht vor den folgenden Menſchen oft überwindend, pfeilſchnell auf dem Herwege zurück. Hat das
Thier, wenn es über eine faſt ſenkrechte Felswand heruntergejagt wird, keine Gelegenheit, einen
fauſtgroßen Vorſprung zu erreichen, um die Schärfe des Falles durch wenigſtens augenblickliches Auf-
ſtehen zu mildern, ſo läßt es ſich dennoch hinunter, und zwar mit zurückgedrängtem Kopf und Hals,
die Laſt des Körpers auf die Hinterfüße ſtemmend, die dann ſcharf am Felſen hinunterſchnurren und
ſo die Schnelligkeit des Sturzes möglichſt aufhalten. Ja, die Geiſtesgegenwart des Thieres iſt ſo
groß, daß es, wenn es im Sichhinunterlaſſen noch einen rettenden Vorſprung bemerkt, alsdann im

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