Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 2. Hildburghausen, 1865.

Die Antilopen.

Thiere in andere Gegenden treibt. Die meiſten lieben die Ebene, einige aber ziehen das Hochgebirge
entſchieden der Tiefe vor und ſteigen bis zur Grenze des ewigen Schnees empor; dieſe geben offenen,
ſpärlich mit Pflanzen bewachſenen Wäldern entſchieden den Vorzug vor dichteren, jene finden ſich
aber auch hier oder in dünn bewachſenen Buſchwäldern; einige bewohnen ſogar die Sumpfgegenden und
halten ſich ganz in Nähe der Gewäſſer auf. Die größeren Arten ſchlagen ſich in Rudel, oft in ſolche
von außerordentlicher Stärke zuſammen; die kleineren leben mehr paarweiſe oder wenigſtens in min-
der zahlreicheren Geſellſchaften. Sie ſind Tag- und Nachtthiere, unterſcheiden ſich alſo auch hierdurch
von den Hirſchen, welche ſich, wie bekannt, zur Nachtzeit äßen und herumtummeln, bei Tage aber
ſich lagern und ſchlafen. Jhre Bewegungen ſind lebhaft und behend, aber umgemein zierlich. Ein
Rudel Antilopen erfreut immer das Auge. Die Schnelligkeit der Bewegungen mancher Arten wird
von keinem anderen Säugethiere erreicht, und in der Anmuth derſelben übertreffen ſie unſere Hirſche
bei weitem. Luft und Licht und ungemeſſene Freiheit lieben ſie über Alles; deshalb bevölkern gerade
ſie die arme Wüſte; deshalb beleben ſie die todte Einöde. Nur wenige Arten bewegen ſich plump
und ſchwerfällig und ermüden ſchon nach kurzer Verfolgung; die übrigen vergeiſtigen ſich gleichſam
während ihrer Bewegungen. Sie beſitzen ſehr ſcharfe Sinne; namentlich äugen, vernehmen und wit-
tern ſie vortrefflich. Jhr Verſtand iſt nicht beſonders groß, aber doch weit größer, als bei anderen
Familien der Ordnung. Sie ſind neugierig, wie die Ziegen, aber doch wachſamer, als dieſe, und
überlaſſen ſich niemals einer ſorgloſen Ruhe. Erfahrungen benutzen ſie ſtets; wenn ſie Verfolgungen
erlitten haben, ſtellen ſie Wachen auf und werden dann im hohen Grade ſchen. Doch ſind ſie
munter, heiter und neckiſch, aber nicht launenhaft. Viele zeichnen ſich durch große Friedfertigkeit
aus, andere können recht bösartig ſein. Jhre Stimme iſt blöckend, ſtöhnend oder pfeifend; man
hört ſie aber ſelten, gewöhnlich blos zur Brunſtzeit, wenn die Böcke und Ziegen ſich mit einander
ſtreiten.

Die Nahrung beſteht nur in Pflanzenſtoffen, hauptſächlich in Gräſern und Kräutern, in Blät-
tern, Knospen und jungen Trieben. Einige ſind ſo genügſam, daß ihnen die dürftigſte Nahrung
hinreichend erſcheint; ſelbſt Baumflechten werden von manchen Arten gefreſſen. Bei friſcher grüner
Nahrung können die meiſten lange dürſten, die in der dürren Wüſte lebenden wenigſtens meh-
rere Tage.

Man darf die Antilopen nützliche Thiere nennen und braucht keine Ausnahme zu machen. An
den Orten, wo ſie leben, bringen ſie ſelten erheblichen Schaden; wohl aber nützen ſie durch ihr Fleiſch,
durch ihr Gehörn und durch ihr vortreffliches Fell. Sie ſind deshalb ein Gegenſtand der eifrigſten Jagd
bei allen Völkern, die mit ihnen die gleiche Heimat theilen. Noch größer aber dürfte der Nutzen ſein,
den ich einen geiſtigen oder ſittlichen nennen möchte, derjenige nämlich, den ſie dem Menſchen ge-
währen durch die Freude an ihrer Schönheit, Anmuth und Liebenswürdigkeit und durch das außer-
ordentliche Vergnügen, welches ihre Jagd bereitet. Manche Antilopen ſind ſeit uralter Zeit hoch-
berühmt, ſie ſind von Dichtern und Reiſenden laut geprieſen worden, und nicht blos ihrer Schön-
heit halber; und wegen einer anderen ſetzt ja heute noch der Alpenjäger hundert Mal ſein Leben ein:
er betreibt die Jagd mit einer Leidenſchaft, welche ſchwerlich ihres Gleichen finden würde. Jn der-
ſelben Weiſe fühlt ſich der Menſch zu allen anderen Antilopen hingezogen. Dazu kommt noch, daß
die meiſten, wenigſtens in ihrem Vaterlande, die Gefangenſchaft leicht und dauernd aushalten, ſich
in derſelben fortpflanzen und ihren Herrn durch ihre Zahmheit und Zutraulichkeit ſehr erfreuen.
Manche werden zu förmlichen Hausthieren; eine Art kann man ſogar zum Ziehen verwenden.

Es iſt ſehr ſchwer, die große Zahl der Glieder unſerer Familie in natürliche Gruppen zu ordnen.
Gewöhnlich gründet man die Eintheilung auf ihre Aehnlichkeit mit Hirſchen, Ziegen, Stieren ꝛc.;
doch genügt Das nicht, und ſo hat man bisjetzt immer noch das Gehörn als Maßſtab zur Eintheilung
und Einordnung beibehalten.

Wir heben blos die wichtigſten Geſtalten hervor.