Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 2. Hildburghausen, 1865.

Die Hirſche. — Der virginiſche Hirſch.

Prinzen von Wied wird der virginiſche Hirſch oft bedeutend größer, als unſer Damhirſch und
gibt dem Edelhirſch nicht viel nach; ſo große Thiere dieſer Art ſind mir in den europäiſchen Thier-
gärten freilich noch nicht zu Geſicht gekommen. Die Färbung iſt nach den Jahreszeiten verſchieden.
Jm Sommerkleid iſt ein ſchönes, gleichmäßiges Gelbroth die vorherrſchende Farbe; es dunkelt auf
dem Rücken und geht nach den Seiten hin in Gelbroth über. Der Bauch und die Junenſeite der
Glieder ſind bläſſer, der Wedel iſt oben dunkelbraun, unten und auf den Seiten blendend weiß. Be-
zeichnend iſt die Färbung des Kopfes, welcher immer dunkler, als der übrige Körper, und zwar
bräunlichgrau gefärbt iſt. Der Naſenrücken pflegt gewöhnlich ſehr dunkel zu ſein; zu beiden Seiten
der Unterlippe aber und an der Spitze des Oberkiefers ziehen ſich weiße Flecken herab, welche ſich faſt
zu einem Ringe vereinigen; ein ähnlich gefärbter Ring umgibt auch das Auge. Jm Winter iſt die
Oberſeite graubraun, etwa der Winterfärbung unſeres Rehes entſprechend, die Unterſeite röthlich,
die der Läufe gelbröthlichbraun, das Gehör an der Außenſeite dunkelgraubraun, an Rand und Spitze
ſchwärzlich, inwendig weiß. Ein Fleck außen am unteren Ohrwinkel, die Unterſeite des Kopfes,
die Hinterſeite des Vorderſchenkels, der Bauch, die innere und die Vorderſeite des Hinterſchenkels,
die untere Fläche des dünnen, ſehr lang und dicht behaarten Schwanzes ſind ebenfalls reinweiß; die
Zeichnung am Geäße bleibt in beiden Kleidern dieſelbe. Nach den vom Prinzen von Wied gege-
benen Maßen beträgt die Länge eines Hirſches von mittlerer Stärke 5⅔ Fuß, die Länge des Wedels
1 Fuß, die Länge des Kopfes 12½ Zoll, die Höhe des Ohres 6 Zoll, die Höhe des Geweihes 1 Fuß
und die Länge jeder Stange, der Krümmung nach gemeſſen, etwas über 1½ Fuß. Am Widerriſt
war dieſer Hirſch 3¼ Fuß hoch. Das Thier iſt beträchtlich kleiner, nur 4½ Fuß lang und nicht
über 2½ Fuß hoch. Das Kalb iſt auf dunkelbraunem Grunde ſehr zierlich weiß oder gelblichweiß
gefleckt, im übrigen ſeinen Alten ähnlich.

Nach den Angaben Audubon’s und des Prinzen von Wied verbreitet ſich dieſer ſchöne
Hirſch über alle Waldungen von Nordamerika, mit Ausnahme der nördlichſt gelegenen. Jn den
Pelzgegenden ſoll er ſich nicht finden; wohl aber kommt er in Kanada vor. Von der Oſtküſte Nord-
amerikas reicht er bis zu den Felsgebirgen und ſüdlich bis nach Mejiko. Früher ſoll er aller Orten
in zahlreicher Menge gefunden worden ſein; gegenwärtig iſt er aus den ſtark bevölkerten Theilen
ſchon faſt ganz verdrängt oder hat ſich wenigſtens in die größeren Gebirgswaldungen zurückziehen
müſſen. Am Miſſouri ſoll er heutigen Tages noch ſehr häufig vorkommen.

Dank den genannten Forſchern kennen wir gegenwärtig Lebensweiſe und Betragen des vir-
giniſchen Hirſches ſehr genau, ganz abgeſehen von den Beobachtungen, welche außerdem an den nach
Europa übergeführten Hirſchen gemacht wurden. Jm allgemeinen ähnelt das Leben dem unſeres
Edelwildes. Der virginiſche Hirſch bildet, wie dieſes, Trupps und Rudel, zu denen ſich die ſtarken
Hirſche während der Brunſtzeit einfinden, tritt ungefähr zu derſelben Zeit wie unſer Hirſch auf die
Brunſt und ſetzt auch das Kalb oder die beiden Kälber ungefähr in den gleichen Monaten, in welchen
unſer Edelwild geboren wird. Der Hirſch wirft im März ab und fegt zu Ende Juli oder im Auguſt,
verfärbt ſich dann im Oktober und tritt um dieſe Zeit auf die Brunſt.

Dieſen überſichtlichen Worten, welche dem Prinzen von Wied nachgeſprochen ſind, wollen
wir Einiges aus der vortrefflichen Schilderung unſeres verehrten Audubon hinzufügen. „Das
Wild,‟ ſagt er, „hängt feſt an dem einmal gewählten Platze, und kehrt nach Verfolgung immer
wieder zu ihm zurück. Allerdings thut es ſich während der verſchiedenen Tage gewöhnlich nicht in dem-
ſelben Bette nieder, wird aber doch in derſelben Gegend gefunden, oft keine funfzig Ellen von dem Platze,
von dem es früher aufgeſtört worden war. Seine Lieblingsplätze ſind alte Felder, welche theilweiſe
von Buſchwald wieder in Beſitz genommen worden ſind und deswegen ihm Schutz gewähren. Jn
den ſüdlichen Staaten ſucht es ſich, und zwar namentlich im Sommer, wenn es weniger verfolgt
wird, oft die äußeren Hage der Pflanzungen auf, ſteht hier während des Tages in einem düſteren
Dickicht zwiſchen Rohr, wildem Wein und Dornengeſtrüpp, jedenfalls in möglichſter Nähe ſeines
Weidegrundes. Doch iſt dieſe Vorliebe für derartige Oertlichkeiten nicht allgemein: oft findet man