Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 2. Hildburghausen, 1865.

Die Kuſus oder Kuskuten.

bartartige Behaarung aus, wie wir Dies bei tiefer ſtehenden Thieren noch öfters zu bemerken
haben werden.

Der Zwergflugbeutler nährt ſich, wie ſeine übrigen Verwandten, von Blättern, Früchten,
Knospen und anderen zarten Pflanzentheilen, verſchmäht aber auch ein kleines Kerbthier nicht, falls
er dieſes zufällig entdeckt. An Lebendigkeit und Beweglichkeit ſteht er ſeinen übrigen Verwandten
kaum nach, und in der Fähigkeit, große Entfernungen mit Hilfe der ausgebreiteten Flughäute zu über-
ſpringen oder zu überfliegen, wird er nur von wenigen übertroffen.

Man ſagt, daß das Thierchen ſehr beliebt ſowohl bei den Eingeborenen, als bei den Eingewan-
derten in der Nähe von Port Jackſon ſei und häufig zahm im Bauer gehalten werde; doch fehlen zur
Zeit leider noch genauere Berichte ebenſowohl über das Leben und Weſen der Gefangenen, als über
das Freileben, die Fortpflanzung und Kinderzucht dieſes ſchmucken Geſchöpfes.

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Jn den Wäldern von Amboina, Banda und Neu-Guinea, vielleicht auch auf Timor und Neu-
Jrland hauſt eine ganz eigenthümliche Sippe unſerer Familie, deren uralten Landesnamen auch wir
zu ihrer Bezeichnung angenommen haben. Es ſind dies die Kuſus oder Kuskuten (Cuscus), große
Kletterbeutelthiere von ziemlich plumper Geſtalt, deren Schwanz nur an der Wurzelgegend behaart,
an der Endhälfte aber nackt und warzig iſt, mit kurzen Ohren, ſenkrecht geſtellten Augenſternen und
dichtem, mehr oder weniger wolligem Pelz, in ihren Bewegungen wie in ihrem geiſtigen Weſen lang-
ſame und träge Geſchöpfe. Die Mitglieder der kleinen Gruppe ſind aus ſchon ſeit längerer Zeit
bekannt geworden, ohne daß wir in der Neuzeit ſicherere und ausführlichere Nachrichten über ſie erhal-
ten konnten. Unſer Bild ſtellt den gefleckten Kuskus (Cuscus maculatus) dar, ein Thier von
Katzengröße, d. h. von 2 Fuß Leibeslänge und etwas über 1½ Fuß Schwanzlänge, mit dichtem, wolligen
Pelz, welcher in der Färbung vielfach abändert. Jm Alter iſt er gewöhnlich weiß mit gelblichem
oder graulichem Anfluge und durch große, unregelmäßige, tiefbraune oder ſchwarze Flecken aus-
gezeichnet, welche auf der Außenſeite der Beine verſchwimmen; in der Jugend ſind die Flecken
lichter und in der Kindheit grau. Die Unterſeite iſt immer ungefleckt und reinweiß; die Füße ſind
roſtfarben, der Schwanz iſt weiß und nur ſeltener gefleckt. Geſicht und Stirn ſind bei alten
Thieren lebhaft gelb, bei jüngeren roſtgelb. Die Ohren ſind oft weiß und die nackten Theile röthlich.
Jn der Färbung kommen große Abweichungen vor. Das Fell iſt weich und ſeidenartig und trotz
ſeiner Zartheit ein geſuchter Stoff zur Ausfütterung von Kleidern und Mänteln.

Wir verdanken die erſten Nachrichten über das Leben des Thieres dem Holländer Valentyn.
Er erzählt, daß auf Amboina unter dem Geſchlecht der Wieſel der Kuskus oder Kuſu, wie ihn die
Malaien nannten, eines der ſeltſamſten wäre. „Der Kopf hat viel Aehnlichkeit mit einer Ratte oder
mit einem Fuchſe. Der Pelz iſt feindicht, wie bei einer Katze, doch wolliger und von Farbe roth und
grau, faſt wie beim Haſen. Einige ſind röthlich, einige auch weiß. Die Weibchen ſind meiſtentheils
grau, die großen haben rothe Augen u. ſ. w. Die großen Arten ſind ſehr bös und gefährlich; ſie
ſind im Stande, wenn ſie auf einem Baume ſitzend von Jemand am Schwanze gehalten werden, den
Mann in die Höhe zu ziehen und dann auch gehörig fallen zu laſſen. Auch wehren ſie ſich mit
ihren ſcharfen Klauen, welche unten nackt ſind, faſt wie bei einer Kinderhand, und bedienen ſich der-
ſelben wie ein Affe; dagegen vertheidigen ſie ſich nicht mit den Zähnen, obſchon ſie recht gut mit den-
ſelben verſehen ſind. Das Ende des Schwanzes iſt nackt und krumm, damit halten ſie ſich ſo feſt an
den Zweigen, daß man ſie nur mit genauer Noth abziehen kann. Sie wohnen auch auf den Molukken,
nicht in Gängen, wie die weſtindiſchen Wieſel, ſondern in Wäldern, auf Bäumen, beſonders wo es
Holzſamen gibt. Auf Ceram und Bulo gibt es mehr, als auf Amboina, weil ſie hier die Men-
ſchen ſcheuen, welche ſie in eigenthümlicher Weiſe fangen, um ſie zu eſſen; denn ſie ſind ein Leckerbiſſen
für die Eingeborenen und ſchmecken gebraten wie die Kaninchen. Aber die Holländer mögen ſie doch
nicht. Man muß die am Schwanze Aufgehangenen ſtarr anſehen, da laſſen ſie aus Furcht den