Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 2. Hildburghausen, 1865.

Einhufer.

Elfte Ordnung.
Einhufer (Salidungula).

Alle jetzt lebenden Einhufer bilden eine ſtreng abgegrenzte Gruppe unter den Hufthieren. Sie
ähneln ſich auch unter einander ſo, daß man ſie nur in einer einzigen Familie vereinigen kann. Ein-
hufer und Pferd iſt gleichbedeutend.

Die wenigen Arten der Pferde (Equidae) kennzeichnen ſich durch mittlere Größe, ſchöne Ge-
ſtalt, verhältnißmäßig kräftige Glieder und magern, geſtreckten Kopf mit großen, lebhaften Augen,
mittelgroßen, zugeſpitzten und beweglichen Ohren und weit geöffneten Rüſtern. Der Hals iſt ſtark,
muskelkräftig, der Leib gerundet und fleiſchig, das Haarkleid weich und kurz, aber dicht anliegend, an
dem Nacken und am Schwanze mähnig. Der eine ungeſpaltene und zierliche Huf an den Füßen ge-
nügt, die Pferde von allen übrigen Hufthieren zu unterſcheiden. Alle drei Zahnarten in gleicher und
beſtändiger Zahl bilden das Gebiß. Es beſteht aus ſechs Schneidezähnen, ſechs langen, vierſeitigen
Backzähnen mit gewundenen Schmelzfalten auf der Kaufläche und kleinen, hakigen, ſtumpfkegelförmi-
gen Eckzähnen. Am Geripp fällt die Länge des Schädels auf, bei welchem nur ein Drittel auf den
Hirnkaſten, aber zwei Drittel auf den Antlitztheil kommen. Die Bruſt wird von ſechszehn Wir-
beln umſchloſſen, der Lendentheil von acht, das Kreuzbein von fünf Wirbeln gebildet, während die
Schwanzwirbel bis zu ein und zwanzig anſteigen. Von den Verdanungswerkzeugen verdient die enge
Speiſeröhre, deren Mündung in den Magen mit einer Klappe verſehen iſt, beſondere Beachtung.
Der Magen ſelbſt iſt ein einfacher, ungetheilter, länglichrunder, ziemlich kleiner Sack. Von den
übrigen anatomiſchen Kennzeichen dürfen wir abſehen.

Jn der Tertiärzeit erſchienen die erſten Pferde auf unſerer Erde und zwar in der alten, wie in
der neuen Welt. Bisjetzt hat man acht vorweltliche Arten unſerer Familie aufgefunden. Die Zahl
der lebenden beträgt, falls man alle Pferde und alle Eſel nur als Raſſen von zwei Arten anſieht,
ungefähr ebenſoviel. Wahrſcheinlich ſtammen aber die einen, wie die anderen von mehreren Urarten
ab und, wie es ſcheint, leben im Jnnern Aſiens und Afrikas noch mehrere Einhufer, von denen wir
ſo gut als Nichts wiſſen.

Als urſprüngliches Verbreitungsgebiet der Pferde hat man den größten Theil von Mittel- und
Nordeuropa, Mittelaſien und ganz Afrika anzuſehen. Jn Europa ſcheinen die wilden Pferde vor
noch nicht allzulanger Zeit ausgeſtorben zu ſein; in Aſien und Afrika ſchweifen ſie noch heutigen
Tages umher. Hochgelegene Steppen und Gebirge ſind die Aufenthaltsorte der Pferde. Hier leben
ſie heerdenweiſe zuſammen und ſtreichen, ſowie es die Weide verlangt, über weite Strecken hin und her.
Gras und andere Kräuter bilden ihre eigentliche Nahrung; in der Gefangenſchaft haben ſie aber ge-
lernt, auch mit anderer Koſt vorlieb zu nehmen; zumal Körner ſind hier mit zu ihrem Hauptfutter
geworden. Jm hohen Norden müſſen ſie ſich bequemen, thieriſche Stoffe zu genießen.

Alle Pferde ſind lebendige, muntere, bewegliche, kluge Thiere. Jhre Bewegungen haben etwas
Anmuthiges und Stolzes. Der gewöhnliche Gang der freilebenden iſt ein ziemlich raſcher Trab, ihr
Lauf ein verhältnißmäßig ſehr leichter Galopp. Friedlich und gutmüthig gegen andere Thiere, welche
ihnen Nichts zu Leide thun, weichen ſie den Menſchen und den größeren Raubthieren mit ängſtlicher
Scheu aus, vertheidigen ſich aber im Nothfalle mit großem Muthe gegen ihre Feinde durch Schlagen
und Beißen. Jhre Vermehrung iſt gering. Die Stute wirft nach langer Tragezeit ein einziges
Junges, dem erſt nach einem großen Zwiſchenraume ein zweites folgt.

Zwei Arten, oder wenn man will, zwei Sippen der Familie ſind ſchon ſeit undenklichen Zeiten
von dem Menſchen unterjocht worden. Keine Geſchichte, keine Sage erzählt uns von der Zeit, in