Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 2. Hildburghausen, 1865.

Die Kloaken- oder Gabelthiere. — Das Schnabelthier.

der auf. Endlich ließ es ſich von mir ſanft über den Rücken ſtreicheln, wollte ſich aber nicht gern
angreifen laſſen.‟

„Einige Tage ſpäter ließ ich es wiederum ein Bad nehmen, diesmal in einem klaren Fluſſe,
wo ich ſeine Bewegungen deutlich wahrnehmen konnte. Raſch tauchte es bis auf den Boden, blieb dort
eine kurze Weile und ſtieg wieder empor. Es ſchweifte am Ufer entlang, indem es ſich von den
Gefühlseindrücken ſeines Schnabels leiten ließ, der als ein ſehr zartes Taſtwerkzeug vielfach benutzt
zu werden ſcheint. Es ſchien ſich ganz wohl zu nähren, und ſo oft es den Schnabel aus dem
Schlamme zurückzog, hatte es ſicherlich etwas Freßbares darin; denn die Freßwerkzeuge waren dann
in der ihm beim Kauen eigenen Bewegung nach ſeitwärts. Verſchiedene Kerbthiere, welche dicht um
das Thier herumflatterten, ließ es unbeläſtigt, entweder, weil es ſie nicht ſah, oder weil es die
Speiſe vorzog, welche der Schlamm gewährte. Nach ſeiner Mahlzeit pflegte es manchmal auf dem
graſigen Ufer, halb außer dem Waſſer, ſich niederzulegen oder ſich rückwärts zu biegen, indem es
ſeinen Pelz kämmte und reinigte. Jn ſein Gefängniß kehrte es ſehr ungern zurück, und diesmal
wollte es ſich durchaus nicht beruhigen. Jn der Nacht hörte ich kein Kratzen in ſeiner Kiſte, welche
in meinem Schlafzimmer ſtand, und ſiehe: am nächſten Morgen fand ich ſie leer. Das Schnabel-
thier hatte glücklich eine Latte losgelöſt und ſeine Flucht ausgeführt. So waren alle meine Hoffnun-
gen fernerer Beobachtungen vereitelt.‟

Auf einer neuen Reiſe gelang es Bennett, ſich wieder ein Weibchen zu verſchaffen, welches er
noch genauer unterſuchen konnte. Er fand, daß die Bruſtdrüſen kaum noch zu bemerken waren, ob-
gleich das Thier in der linken Gebärmutter deutlich entwickelte Eier hatte, konnte aber wiederum
nichts Genaues entdecken. Einige Zeit ſpäter erhielt er nach langer Mühe ein anderes Weibchen,
fand aber bei der Unterſuchung, daß es eben geworfen hatte. Hier waren die Bruſtdrüſen ſehr groß;
doch ließ ſich aus ihnen keine Milch mehr ausdrücken. Eine hervorragende Saugwarze war noch
nicht zu bemerken, und ſelbſt das Pelzwerk war an der Stelle, wo die Drüſen ſind, nicht mehr ab-
gerieben, als ſonſt wo anders. Endlich gelang es dem unermüdlichen Forſcher, einen Bau mit drei
Jungen zu entdecken, welche etwa 1⅞ Zoll lang waren. Nirgends fand man Etwas auf, was auf
die Vermuthung hätte führen können, daß die Jungen aus Eiern gekommen, und die Eier von
den Alten weggetragen worden wären. Man konnte nicht mehr im Zweifel ſein, daß das
Schnabelthier lebendige Junge gebiert. Bennett glaubt auch nicht, daß die Eingeborenen die
Mutter jemals ſäugend geſehen, und entſchuldigt ſie deshalb wegen ihrer lügenhaften Erzählung
hinſichtlich des Eierlegens. Sobald man im Bau zu graben anfängt, wird das Thier natürlich
geſtört und verläßt dann ſein Neſt, um nach dem Feinde zu ſehen. „Als wir das Neſt mit Jungen
fanden,‟ ſagt Bennett, „und ſie auf den Boden ſetzten, liefen ſie zwar umher, machten aber nicht
ſolche wilde Fluchtverſuche, wie die Alten. Die Eingeborenen, denen der Mund nach dieſen fetten
jungen Thieren ſehr wäſſerte, ſagten, daß dieſelben bereits acht Monate alt wären, und fügten hinzu,
daß die jungen Schnabelthiere blos im Anfange mit Milch, ſpäter mit Kerbthieren, kleinen Muſcheln
und Schlamm von der Alten gefüttert würden.‟

„Jn ihrem Gefängniſſe nahmen die kleinen Thiere höchſt verſchiedene Stellungen beim Schlafen
an. Das eine rollte ſich zuſammen, wie ein Hund, und deckte ſeinen Schnabel warm mit dem
Schwanze zu, das andere lag auf dem Rücken mit ausgeſtreckten Pfoten, ein drittes auf der Seite,
ein viertes im Knaul, wie ein Jgel. Waren ſie eine Lage überdrüſſig, ſo legten ſie ſich anders zu-
recht; am liebſten aber rollten ſie ſich wie eine Kugel zuſammen, indem ſie die Vorderpfoten unter
den Schnabel legten, den Kopf gegen den Schwanz hinabbeugten, die Hinterpfoten über die Freß-
werkzeuge kreuzten und den Schwanz aufrichteten. Obſchon mit einem dicken Pelze verſehen, wollten
ſie doch gemüthlich warm gehalten ſein. Jhr Fell ließen ſie mich berühren, nicht aber den Schnabel: —
ein neuer Beweis, wie empfindlich er iſt.‟

„Die Jungen konnte ich ruhig in der Stube umherlaufen laſſen, ein Altes aber grub ſo unver-
droſſen an der Mauer, daß ich es einſperren mußte. Dann lag es den ganzen Tag über ruhig, erneuerte