Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 2. Hildburghausen, 1865.

Die Bolita. Das Rieſengürtelthier.

Gauchos bilden, gelegentlich mit und tödten es, falls ſie es verzehren wollen, noch heute in der
Weiſe, wie Azara es angegeben hat. Weil aber der Matako ein poſſirliches Geſchöpf iſt, findet er
gewöhnlich Gnade vor ihren Augen und wird für die Gefangenſchaft erhalten. Da ſpielen dann die
Kinder des Hauſes mit ihm, kugeln ihn hin und her oder laſſen ihn auf einem Bret dahinlaufen und
erfreuen ſich an dem Geklapper, welches er durch ſein ſonderbares Auftreten hervorbringt. Göring
wurde oft beſucht und gebeten, ſeinen Gefangenen den Leuten vorzuführen. Obgleich das Thier noch
nicht lange in der Gefangenſchaft geweſen war, zeigte es ſich doch vom erſten Anblick an ſehr zutrau-
lich und nahm ohne Weiteres das Futter aus der Hand, welches ihm vorgehalten wurde. Es fraß
allerlei Früchte und Blätter, namentlich Pfirſichen, Kürbiſſe und Salat, zwar nur, wenn man es
ihm vorhielt, aber mehrmals am Tage, ſo oft man ihm Etwas gab. Die Nahrung mußte man ihm,
ſeiner kleinen Mundöffnung wegen, in dünne Stückchen ſchneiden; dieſe nahm es dann ſehr zierlich
zu ſich. Es ſchlief ebenſowohl bei Tage als bei Nacht. Dabei ſtreckte es die Vorderbeine gerade vor
ſich hin, zog die Hinterbeine ein und legte ſich auf ſie und den Bauch, den Kopf bog es herab und
legte ihn zwiſchen die Vorderbeine. Der Rücken zeigte ſich in jeder Stellung ſehr gewölbt. Das
Thier war nicht im Stande, ſich eigentlich auszuſtrecken. Obgleich es in Gegenwart von mehreren
Perſonen ganz ruhig fraß und umherlief, zog es ſich doch augenblicklich zuſammen, wenn man es berührte,
und wenn man es drückte, immer ſtärker, bis es zur faſt vollendeten Kugel zuſammengerollt war.
Sobald man von ihm abließ, ſtreckte es ſich allmählich wieder aus und ſetzte ſeine Wanderung fort.
Auch wenn man die Kugel in die flache Hand legte mit dem Rücken nach unten, rollte es ſich langſam
auf und ſtreckte alle vier Beine gerade nach oben vor ſich hin, zuckte auch manchmal mit dem Kopfe
und den Vorderbeinen, machte aber ſonſt keine Anſtrengung, ſich zu befreien. Berührte man es an
der Bruſt, ſo ſchnellte es die Vorderbeine hin und her, am Kopfe ließ es ſich aber berühren, ohne ſich
dabei zu bewegen.

Das Thier war ungemein zierlich und ſeine Bewegungen, trotz ihrer Sonderbarkeit, wirk-
lich anmuthig. Der Gaug auf den Spitzen der mehr als Zoll langen, gebogenen Nägel hatte
etwas höchſt Ueberraſchendes und verfehlte auch nie, die Bewunderung aller Zuſchauer auf ſich zu
ziehen. Wenn man es frei ließ, verſuchte es ſo eilig als möglich zu entfliehen, ſobald ihm aber ein
Verfolger, z. B. ein Hund, auf die Ferſen kam, rollte es ſich zur Kugel zuſammen. Wenn man
dieſe Kugel auf der Erde hinkollerte, blieb ſie feſt geſchloſſen; ſobald aber die Bewegung aufhörte,
wickelte das Thier ſich auf und lief davon. Die Hunde bewieſen keine größere Erbitterung gegen die
Bolita, als gegen alle übrigen Gürtelthiere. Dieſe haſſen ſie freilich womöglich noch mehr als unſeren
Jgel und fallen ſie mit Wuth an, wo ſie dieſelben erblicken. Man kann jeden Hund ohne alle
Abrichtung zum Fange der Gürteltiere benutzen; ſein natürlicher Haß treibt ihn von ſelbſt zur Jagd
derſelben an.

Die letzte Art, auf welche wir noch flüchtig einen Blick werfen wollen, iſt, ſoweit bisjetzt be-
kannt, der Rieſe aller noch lebenden Gürtelthiere, und trägt deshalb auch geradezu den Dies aus-
drückenden Namen (Euphractus giganteus). Die Braſilianer nennen das Thier Tata-Comaſtra, die
Botokuden Kuntſchung-gipakiu, die Paraguauer den großen Tatu der Wälder. Prinz von
Wied erhielt in allen Gegenden, welche er bereiſte, Nachricht von dem Rieſengürtelthiere, bekam
es aber niemals zu Geſicht. Er glaubt, daß es über den größten Theil von Braſilien verbreitet, ja
vielleicht in ganz Südamerika zu treffen iſt. Jn den großen Urwaldungen fanden ſeine Jäger oft
Höhlen oder Baue, namentlich unter den Wurzeln der alten Bäume, und man konnte von deren
Weite einen Schluß auf die Größe des Thieres fällen. Die eingeborenen Jäger verſicherten, daß es
hierin einem ſtarken Schweine gleichkomme, und die Baue und noch mehr die Schwänze, welche
Prinz von Wied bei den Botokuden fand, ſchienen dieſe Ausſage nur zu beſtätigen. Am Rio grande
de Belmonte fand der Prinz unter den Botokuden Sprachrohre, welche ſie geradezu „Tatuſchwanz‟
nennen, von vierzehn Zoll Länge und von drei Zoll Durchmeſſer an der Wurzel. Azara ſagt,
daß das Rieſengürtelthier ſehr ſelten in Paraguay wäre und keinen eigentlichen Namen habe. „Man