Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 2. Hildburghausen, 1865.

Die Gürtelthiere.

vielfache Unglücksfälle verſchulden. Die kühnen Reiter der Steppen, welche den größten Theil des
Lebens auf dem Pferde zubringen, werden häufig genug durch die Arbeit der Gürtelthiere im höchſten
Grade beläſtigt. Das Pferd, welches in geſtrecktem Galopp dahinjagt, tritt plötzlich in eine Höhle
und wirft den Reiter ab, daß er in weitem Bogen dahinſchießt. Pferde und Rinder brechen auch
wohl ein Bein bei ſolchen Gelegenheiten, und deshalb verfolgen die Eigenthümer aller Meiereien die
armen Pauzerträger auf das erbittertſte und grauſamſte. Außer den Menſchen ſtellen ihnen auch
noch die größeren Katzenarten, der braſilianiſche Wolf und der ſüdamerikaniſche Fuchs, nach; doch
ſcheinen ihnen alle dieſe Feinde nicht eben viel Schaden zu thun, da ſie an den Orten, wo ſie der
Menſch in Ruhe läßt, immer in großer Anzahl vorkommen.

Nur äußerſt ſelten werden in Paraguay Tatus aufgezogen. Sie ſind zu traurige und ihres Gra-
bens wegen auch zu ſchädliche Hausgenoſſen, als daß der Menſch ſich beſonders mit ihnen befreunden
könnte. Sie halten ſich den ganzen Tag über in einem Winkel ihres Käfigs ganz ruhig, ziehen die
Beine unter ihren Panzer zurück und ſenken die ſpitze Schnauze gegen den Boden. Bei einbrechender
Nacht dagegen beginnen ſie umher zu laufen, nehmen die ihnen vorgelegte Nahrung zu ſich und ver-
ſuchen von Zeit zu Zeit mit ihren Nägeln ein Loch in den Käfig zu graben. Läßt man ſie in einem
Hofe frei umherlaufen, ſo graben ſie ſich zuweilen ſchon bei Tage, gewiß aber in der erſten Nacht in
die Erde ein und leben dann wie im Zuſtande der Freiheit, d. h. zeigen ſich blos bei Nacht, und gra-
ben ſich alle drei oder vier Tage eine neue Höhle. Niemals beweiſen ſie durch irgend eine Handlung,
daß ſie Verſtand beſitzen. Den Menſchen ſcheinen ſie kaum von anderen Geſchöpfen, mit denen ſie
leben, zu unterſcheiden; doch gewöhnen ſie ſich daran, von ihm berührt und herumgetragen zu werden,
während ſie vor Hunden und Katzen zu fliehen ſuchen. Erſchreckt man ſie durch einen Schlag oder
ſtarken Laut, ſo ſpringen ſie einige Schritte weit fort und verſuchen ſogleich ein Loch zu graben. Jn
ihrem Laufe achten ſie weder auf lebloſe Gegenſtände noch auf lebende Thiere, die ihnen im Wege
liegen, ſondern rennen über Alles hinweg. Unter ihren Sinnen iſt der Geruch der vorzüglichſte; das
Gehör iſt ſchwächer, und die Augen werden vom hellen Sonnenſchein vollſtändig geblendet und ſind
auch in der Dämmerung nur zum Beſchauen ganz nahe liegender Gegenſtände befähigt.

Die Nahrung beſteht in der Gefangenſchaft aus Würmern, Kerbthieren, Larven und rohem oder
gekochtem Fleiſch, welches man ihnen aber in kleinen Stücken vorwerfen muß, weil ſie von größeren Nichts
abbeißen können. Sie ergreifen die Speiſe mit den Lippen oder mit ihrer ſehr ausdehnbaren und mit
vielen Warzen bedeckten Zunge. Man hat häufig Gürtelthiere nach Europa gebracht; doch haben ſie
hier die Gefangenſchaft nicht lange ausgehalten. Jm Thiergarten zu London brachte man ſie zur
Paarung. Die Jungen kamen blind zur Welt und ihre noch weiche Haut zeigte alle Falten und
Felder des erwachſenen Thieres. Jhr Wachsthum ging außerordentlich ſchnell vor ſich, eins hatte
in Zeit von zehn Wochen 52 Unzen an Gewicht gewonnen und 9½ Zoll an Größe zugenommen. —
Jm kölner Thiergarten warf ein Weibchen zwei Mal je zwei Junge. Herr Dr. Bodinus war ſo
gütig, mich hierüber genauer zu unterrichten. „Ueber die Fortpflanzungsgeſchichte dieſer merkwür-
digen Thiere bin ich, trotzdem ich die Gefangenen täglich vor Augen habe, noch ziemlich im Dunkel
geblieben. Jch kann nur ſagen, daß die Begierde des Männchens zur Begattungszeit geradezu un-
gezügelt iſt. Es überfällt ſein Weibchen in jeder Lage und treibt es lange umher. Die Geburt der
Jungen überraſchte mich; denn die Geſchlechter ſind ſchwer zu unterſcheiden, und ich hatte durchaus
keine Aenderung in dem Umfange des Weibchens wahrgenommen. Jhre verhältnißmäßig ſehr großen
Jungen wurden halbtodt vor Kälte in der Streu des Käfigs gefunden. Das Weibchen bemühte ſich,
dort ſie zu verſcharren. Dabei ſtieß es die Jungen in der roheſten Weiſe umher, kratzte und ſchlug
mit ſeinen Nägeln auf die armen Geſchöpfe los, daß ſie blutrünſtig wurden, und erneuerte dieſes
Verfahren immer wieder, nachdem die Jungen, als ſie fortgenommen und wieder erwärmt worden
waren, hingelegt wurden, um ſich ſaugend an der Mutter zu ernähren. Daran war aber nicht zu
denken. Es war mir unmöglich, irgend eine Spur von Milch zu entdecken; die Milchdrüfen waren
auch nicht im geringſten angeſchwollen.‟

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