Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 2. Hildburghausen, 1865.

Die Faulthiere.

deſſen unangenehmer Geruch und Geſchmack den Europäer anekelt. Aus dem ſehr zähen, ſtarken
und dauerhaften Leder macht man Ueberzüge und Taſchen. Hierauf beſchränkt ſich aber auch die Ver-
werthung eines erbeuteten Faulthieres. Schaden kann das Geſchöpf natürlich nicht verurſachen,
da es in ebendemſelben Maße verſchwindet, als der Menſch ſich ausbreitet. Auch das Faulthier ſteht
auf der Liſte der Thiere, welche einem ſichern Untergang entgegengehen; nur in den tiefſten und un-
durchdringlichſten Wäldern vermag es ſich zu halten, und ſolange noch die herrlichen Bäume, welche
ihm Obdach und Nahrung gewähren, verſchont bleiben von der mörderiſchen Art des immer weiter
und weiter ſich ausbreitenden Europäers, ſolange wird es noch ſein freudeloſes Leben friſten. Jeder
Anſiedler in ſolchem Walde aber verdrängt ſchon durch ſein Erſcheinen, durch das Fällen der Bäume
die Faulthiere, welche ſonſt dort gehauſt haben, und der frevelnde Muthwille des Jägers trägt redlich
dazu bei, das ohnehin nur langſam ſich vermehrende Thier auszurotten.

Es darf uns nicht wundern, daß über die Faulthiere die ſonderbarſten Sagen und Märchen ver-
breitet wurden, einfach durch die Sucht der Uebertreibung, welche ſo viele Leute kundgeben. Die erſten
Nachrichten, welche wir über das Thier haben, ſtammen von Gonſalvo Ferdinando Oviedo,
welcher ungefähr Folgendes ſagt: „Der Perillo Ligero iſt das trägſte Thier, welches man in der
Welt ſehen kann. Es iſt ſo ſchwerfällig und langſam, daß es einen ganzen Tag braucht, um nur
funfzig Schritte weit zu kommen. Die erſten Chriſten, welche es geſehen, erinnerten ſich, daß man
in Spanien die Neger „weiße Häuſe‟ zu nennen pflegte und gaben ihnen daher ſpottweiſe den
Namen hurtiges Hündchen. Es iſt eins der ſeltſamſten Thiere wegen ſeines Mißverhältniſſes
mit allen anderen. Ausgewachſen iſt es zwei Spannen lang und nicht viel weniger dick. Es hat
vier dünne Füße, deren Zehen wie die der Vögel mit einander verwachſen ſind. Weder die Klauen,
noch die Füße ſind ſo beſchaffen, daß ſie den ſchweren Körper tragen können, und daher ſchleppt der
Bauch faſt auf der Erde. Der Hals ſteht aufrecht und gerade, iſt gleich dick, wie der Stößel eines
Mörſers, und der Kopf ſitzt faſt ohne Unterſchied oben darauf, mit einem runden Geſicht, das dem
einer Eule ähnelt und kreisförmig von Haaren umgeben iſt, ſo daß es nur etwas länger erſcheint als
breit. Die Augen ſind klein und rund, die Naſenlöcher wie bei den Affen, das Maul iſt klein. Es
bewegt den Hals von einer Seite zur anderen, als wenn es ſtaune. Sein einziger Wunſch und ſein
Vergnügen iſt, ſich an die Bäume zu hängen oder an irgend Etwas, wo es klettern kann, und daher
ſieht man es oft an Bäumen, an welchen es langſam hinaufklettert und ſich immer mit den Klauen
feſthält. Sehr verſchieden iſt ſeine Stimme von der anderer Thiere; es ſingt immer nur bei Nacht,
und zwar von Zeit zu Zeit allemal ſechs Töne, einen höher, als den anderen, und immer tiefer, als
wenn Jemand mit fallender Stimme ſpräche: la, la, ſol, fa, mer, re, at. So ſagt es ſechs Mal:
hahaha, hahaha, daß man ſehr wohl von ihm ſagen kann, es hätte zur Erfindung der Tonleiter Ver-
anlaſſung geben können. Hat es einmal geſungen, ſo wartet es eine Zeit lang und wiederholt dann
Daſſelbe, aber nur bei Nacht, und darum halte ich es, ſowie ſeiner kleinen Augen wegen, für ein Nacht-
thier. Bisweilen fangen es die Chriſten und tragen es nach Hauſe; dann läuft es mit ſeiner natür-
lichen Langſamkeit und läßt ſich weder durch Drohungen noch Stoßen zu größerer Schnelligkeit be-
wegen, als es ohne äußere Anreizung ſonſt zu beſitzen pflegt. Findet es einen Baum, ſo klettert es
ſogleich auf den Gipfel der höchſten Aeſte, und bleibt daſelbſt zehn, zwölf, ja zwanzig Tage, ohne
daß man weiß, was es frißt. Jch habe es auch zu Hauſe gehabt, und nach meiner Erfahrung muß
es von der Luft leben, und dieſer Meinung ſind noch viele Andere auf dieſem Feſtlande; denn Nie-
mand hat es irgend Etwas freſſen ſehen. Es wendet auch meiſtens den Kopf und das Maul nach
der Gegend, woher der Wind weht, woraus folgt, daß ihm die Luft ſehr angenehm ſein muß. Es
beißt nicht und kann es auch nicht, wegen ſeines ſehr kleinen Maules; es iſt auch nicht giftig.
Uebrigens habe ich bis zur Stunde kein ſo dummes und kein ſo unnützes Thier geſehen wie dieſes.‟

Man ſieht, daß der genannte Berichterſtatter im ganzen gut beobachtet hat; denn Vieles von
Dem, was er ſagt, iſt vollkommen begründet, und das übrige Fabelhafte von ihm eben auch nur
glaubhaft aufgenommen. Die Uebertreibungen kommen erſt ſpäter vor, z. B. bei Stedmann,