Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 2. Hildburghausen, 1865.

Die Faulthiere.

ſtumpfſinnige Alte gibt ſich kaum die Mühe, das Junge zu füttern und zu reinigen, oder ihm andere
Ammendienſte zu leiſten. Gleichgiltig läßt ſie es ſich ſogar von der Bruſt wegreißen, und nur vor-
übergehend zeigt ſie eine gewiſſe Unruhe, als vermiſſe ſie Etwas und wolle ſich nun bemühen, es
wieder aufzuſuchen. Aber ſie erkennt ihren Sprößling nicht eher, als bis er ſie oder ſie ihn berührt,
und wenn derſelbe ſelbſt durch Schreien ſeine Nähe verrathen ſollte. Oft kommt es vor, daß ſie ein
paar Tage lang hungert, oder ſich wenigſtens nicht nach Nahrung bemüht; demungeachtet ſäugt ſie
ihr Junges ununterbrochen, und dieſes klebt mit derſelben Zähigkeit an ihr, wie ſie an dem
Baumaſt.

Die Trägheit des Faulthieres zeigt ſich auch, wenn es gemißhandelt oder verwundet wird. Es
iſt eine bekannte Erfahrung, daß die niedrigſten Thiere verhältnißmäßig die größten Mißhandlungen,
Verletzungen und Schmerzen erleiden können; bei dem Faulthier nun ſcheint ſich dieſe allgemeine
Thatſache ebenfalls zu beſtätigen. Die Berichte lauten allerdings noch nicht ganz übereinſtimmend;
doch behaupten anerkannt tüchtige Naturforſcher, daß das Faulthier das unempfindlichſte aller Säuge-
thiere wäre. Es kommt gar nicht ſelten vor, daß dieſes Geſchöpf viele Tage und Wochen lang
hungert: A. Caffer theilte der Verſammlung der Naturforſcher in Turin mit, daß er ein dreizehiges
Faulthier in der Gefangenſchaft gehabt habe, welches einen ganzen Monat laug nicht das Geringſte
zu ſich nahm.

Die unglaubliche Lebenszähigkeit des Faulthieres offenbart ſich übrigens auch in anderer Weiſe.
Es erträgt fürchterliche Verwundungen mit der Gleichgiltigkeit eines Leichnams. Oft verändert es
nach einer tüchtigen Schrotladung, die man ihm in den Leib ſchoß, nicht einmal die Stellung. Nach
Schomburgk widerſteht es auch dem furchtbaren Urarigift der Jndianer am längſten. „Mag
dieſes nun in ſeinem eigenthümlichen Gefäßſyſtem und dem dadurch ſo gehemmten und langſamen
Blutumlauf ſeinen Grund haben, kurz, die Wirkungen treten bei ihm am ſpäteſten ein und ſind dabei
auch am kürzeſten in ihrer Dauer. Ebenſo werden nur ſehr ſchwache Zuckungen bemerkbar, wie ſie
doch bei den übrigen Thieren bei Beginn der Wirkung des Gifts immer ſichtbar ſind. Jch ätzte ein
Faulthier in der Oberlippe und rieb ein wenig des Gifts in die Wunde. Als ich es darauf in die
Nähe eines Baumes brachte, begann es dieſen zu erklettern. Nachdem es aber zehn bis zwölf Fuß an
dem Stamm empor geklettert war, blieb es plötzlich am Baume haften, wandte den Kopf nach dieſer
und jener Seite und ſuchte den Gang fortzuſetzen, ohne Dies zu vermögen. Erſt ließ es einen der
Vorderfüße los, dann den anderen, blieb aber noch mit den Hinterfüßen am Baumſtamme haften, bis
auch dieſe kraftlos wurden und es zur Erde fiel, wo es ohne alle krampfhaften Zuckungen und ohne
jenes im allgemeinen immer eintretende ſchwere Athemholen liegen blieb, bis in der dreizehnten
Minute ſein Leben entflohen war.‟ Wenn man bedenkt, daß die vergiftete ſchwache Dornſpitze dem
Jaguar, welchem ſie der Jndianer auf den Pelz blies, kaum die Haut ritzt und ihn doch in wenigen
Minuten zu einem Kind des Todes macht, bekommt man erſt einen Maßſtab zur Beurtheilung der
Lebenszähigkeit des Faulthieres.

Man kann nicht eben ſagen, daß das hilfloſe Geſchöpf viel Feinde habe. Durch ſein Baum-
leben entgeht es den gefährlichſten, welche es bedrohen, den Säugethieren nämlich, und höchſtens die
großen Baumſchlangen mögen ihm zuweilen nachſtellen. Dazu kommt, daß ſein Pelz im allgemeinen
ganz die Färbung der ſtärkeren Aeſte zeigt, an denen es unbeweglich hängt, wie die Frucht an einem
Baume, und daß ſchon das geübte Falkenauge der Jndianer dazu gehört, um ein bewegungslos ver-
harrendes Faulthier aufzufinden. Uebrigens iſt das Thier doch nicht ſo ganz wehrlos, als es auf den
erſten Blick hin ſcheinen mag. Auf dem Baume iſt ihm natürlich ſchwer beizukommen, und wenn
es auf dem Boden überraſcht und angegriffen wird, wirft es ſich ſchnell genug noch auf den Rücken
und faßt ſeinen Angreifer mit den Krallen, ihn in einer Weiſe umarmend, daß ihm, auch wenn er
ſtark iſt, Hören und Sehen vergeht. Man kennt ein Beiſpiel, daß ein gefangenes und an einer wag-
recht ſtehenden Stange aufgehängtes Faulthier den Hund, welchen man auf daſſelbe gehetzt hatte, plötz-
lich mit ſeinen Armen umklammerte, und ihn vier Tage lang feſt hielt, bis er ſtarb, ohne daß es