Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 2. Hildburghausen, 1865.

Die Quaſtenſtachler.

Wied mittheilt, glauben die Jndianer, daß die Mutter keine Zitzen habe und deshalb ihre Jungen
nicht ſäugen könne. Sie ſei in Folge deſſen genöthigt, die Neugeborenen ſofort nach ihrer Geburt
von ſich zu treiben und zwinge ſie hierdurch, vom erſten Tage ihres Lebens an die harte, nagende
Arbeit zu beginnen.

Die Jungen, welche aus dem Neſte genommen und in Gefangenſchaft gehalten werden, gewöh-
nen ſich bald an ihren Herrn und an die Umgebung. Man ernährt ſie mit allerhand Pflanzenſtoffen,
auch verzehren ſie Brod ſehr gern. Wenn man ſie im Garten frei umherlaufen läßt, beſteigen ſie die
Bäume und freſſen hier Schale und Blätter. Audubon erzählt, daß ſein Gefangener nur dann
ſich erzürnt habe, wenn man ihn von einem Baume des Gartens, den er regelmäßig beſtieg, ent-
fernen wollte. Die Haltung des Thieres verurſacht keine Schwierigkeiten; doch verträgt es größere
Hitze nicht. „Als der Frühling vorſchritt,‟ berichtet Audubon, „überzeugten wir uns, daß unſer
armes Stachelſchwein nicht für warme Länder geſchaffen war. Wenn es heiß wurde, litt es ſo, daß
wir es immer in ſeine canadiſchen Wälder zurückwünſchten. Es lag den ganzen Tag über keuchend
in ſeinem Käfig, ſchien bewegungslos und elend, verlor ſeine Eßluſt und verſchmähete alle Nahrung.
Schließlich brachten wir es nach ſeinem geliebten Baume und dort begann es auch ſofort, Rinde ab-
zunagen. Wir betrachteten Dies als ein günſtiges Zeichen; aber am andern Morgen war es
verendet.‟

Der Urſon wird von Jahr zu Jahr ſeltener. „Jm weſtlichen Connecticut,‟ ſo erzählt William
Caſe unſerm Audubon, „war das Thier noch vor einigen Jahren ſo häufig, daß ein Jäger ſieben
oder acht gelegentlich der Eichhornjagd im Laufe eines Nachmittags erlegen konnte, und zwar in einer
Entfernung von drei oder vier Meilen von der Stadt, während man jetzt vielleicht nicht ein Einziges
dort finden würde. Sie werden mit erſtaunlicher Schnelligkeit ausgerottet, hauptſächlich aus Rache
von den Jägern wegen der Verletzungen, welche ſie den Jagdhunden beibringen.

Außer dem Menſchen dürften nur wenige Feinde dem wohlgewaffneten Thiere gefährlich werden.
Audubon erheielt einen canadiſchen Luchs, welcher den Angriff auf ein Stachelſchwein hatte ſchwer
büßen müſſen. Das Raubthier war dem Tode nahe, ſein Kopf heftig entzündet und der Mund voll
von den ſcharfen Stacheln. Derſelbe Naturforſcher hörte wiederholt, daß Hunde, Wölfe, ja ſelbſt
Jaguare an ähnlichen Verletzungen zu Grunde gegangen ſind.

Den erlegten Urſon wiſſen nur die Jndianer entſprechend zu benutzen. Das Fleiſch des Thieres
wird von ihnen ſehr gern gegeſſen und ſoll auch den Weißen munden. Das Fell iſt, nachdem die
Stacheln entfernt ſind, ſeiner angenehmen Weiche halber brauchbar, die Stacheln werden von den
Wilden vorzugsweiſe zum Schmuck ihrer Jagdtaſche, Stiefeln u. ſ. w. verwendet.

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Die zweite, kaum minder zahlreiche Gruppe der Stachelſchweine enthält die Arten, welche auf
den Boden gebannt ſind. Sie unterſcheiden ſich von den bisher Genannten durch den Mangel des
Greifſchwanzes, die längeren und ſtärkeren Stacheln und die kräftigen Grabklauen, ſowie durch
Eigenthümlichkeiten ihres Gebiſſes. Die verſchiedenen Arten bewohnen die wärmeren Länder der
alten Welt.

Wie es ſcheint, hat man die Quaſtenſtachler (Atherura) als die vollkommenſten Erdſtachel-
ſchweine zu betrachten. Sie ſind verhältnißmäßig Uein, haben kurze, nackte Ohren, vierzehige
Vorderſüße mit kleinerer Daumenwarze, fünfzehige Hinterfüße und einen langen Schwanz, welcher
theilweiſe mit Schuppen bekleidet iſt und am Ende eine pinſelförmige Quaſte aus Horngebilde trägt,
welche weder Stacheln, noch Haare, noch Borſten ſind, ſondern eher Pergamentſtreifen ähneln,
welche von einem launenhaften Menſchen ausgeſchnitten worden. Dieſe Gebilde ſind gleich breit,
lanzettartig, bald mehrfach eingeſchnürt und wieder erweitert. Sie ſtehen dicht neben einander und
ragen ziemlich weit über das Ende des Schwanzes hinaus. Die Stacheln, welche Rücken und Seiten