Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 2. Hildburghausen, 1865.

Der Rattenkönig.

geben haben, daß die Schwänze haben zuſammenfrieren müſſen? Jſt es auf dieſe Art nicht
möglich, daß die an den Schwänzen an einandergefrorenen Ratten, ſobald ſie nach ihrer Nah-
rung gehen wollen und mit ihren angefrorenen Schwänzen nicht loskommen können, eine ſo
feſte Verwickelung bewerkſtelligt haben müſſen, daß ſie auch bei bevorſtehender Lebensgefahr ſich
nicht mehr losreißen können?‟

„Auf Verlangen der Hochlöblichen Landſtube E. E. Hochweiſen Rathes allhier habe dieſe
meine Gedanken nebſt Dem, was ich laut dieſes Berichts zugleich mit Herrn Eckolden bei der
Unterſuchung angetroffen, hiermit aufrichtigſt anzuzeigen nicht anſtehen wollen, ſo ich mit ihm
eigenhändig unterſchrieben habe.‟

Es iſt möglich, daß derartige Verbindungen öfter vorkommen, als man annimmt, die wenig-
ſten aber werden geſunden, und an den meiſten Orten iſt der Aberglaube noch ſo groß, daß man
einen etwa entdeckten Rattenkönig gewöhnlich ſobald als möglich vernichtet.

Hierzu gibt Lenz einen für ſich ſelbſt redenden Beleg. Jn Döllſtedt, einem zwei Meilen von
Gotha gelegenen Dorfe, wurden im Dezember des Jahres 1822 zwei Rattenkönige zu gleicher Zeit
gefangen. Drei Dreſcher, welche in der Scheuer des Forſthauſes ein lautes Quieken vernahmen,
ſuchten mit Hilfe des Knechtes nach und fanden, daß der ſtarke Tragbalken des Stalles von oben
ausgehöhlt war. Jn dieſer Höhle ſahen ſie eine Menge lebender Ratten, wie ſich nachher heraus-
ſtellte, ihrer 42 Stück. Das Loch im Balken war offenbar von den Ratten hineingenagt worden.
Es hatte ungefähr einen halben Fuß an Tiefe, war reinlich gehalten und auch nicht von Ueberbleib-
ſeln der Nahrung und dergleichen umgeben. Der Zugang war für die alten Ratten, welche dort
ihre Brut gefüttert haben mußten, ganz bequem, weil das ganze Jahr hindurch über dem Stall und
ſeinem Tragbalken eine große Maſſe Stroh gelegen hatte. — Der Knecht übernahm das Geſchäft, die
Ratten, welche ihren Wohnſitz nicht verlaſſen wollten oder nicht verlaſſen konnten, hervorzuholen und
auf die Scheuertenne hinabzubringen. Dort ſahen dann die vier Leute mit Staunen, daß 28 Ratten
mit ihren Schwänzen feſt verwachſen und um dieſen Schwanzknäuel regelmäßig vertheilt im Kreiſe
waren. Die übrigen 14 Ratten waren genau ebenſo verwachſen und vertheilt. Alle 42 ſchienen
von großem Hunger geplagt zu ſein und quiekten fortwährend, ſahen aber durchaus geſund aus;
alle waren von gleicher und zwar ſo bedeutender Größe, daß ſie jedenfalls vom letzten Frühjahre
ſein mußten. Jhrer Färbung nach zu ſchließen, waren es Hausratten. Sie ſahen ganz rein und
glatt aus, und man konnte kein Anzeichen bemerken, daß etwa vorher welche geſtorben waren. Jhrer
Geſinnung nach waren ſie vollkommen friedlich und gemüthlich, ließen Alles über ſich ergehen, was
das vierköpfige Gericht über ſie beſchloß, und muſicirten bei jeder über ſie verhängten Handlung in
gleicher Melodie. Der Vierzehnender ward lebend in die Stube des Forſtaufſehers getragen, und da-
hin kamen dann unaufhörlich Leute, um das wunderbare Ungeheuer zu beſchauen. Nachdem die
Schauluſt der Dorfbewohner befriedigt war, endete das Schauſpiel damit, daß die Dreſcher ihren
Gefangenen im Triumph auf die Miſtſtätte trugen und ihn dort unter dem Beifall der Menge ſolange
draſchen, bis er ſeine vierzehn Geiſter aufgab. Sie packten ihn nun noch mit zwei Miſtgabeln, ſtachen
feſt ein und zerrten mit großer Gewalt nach zwei Seiten, bis ſie drei Ratten von den übrigen los-
geriſſen. Die drei Schwänze zerriſſen dabei nicht, hatten auch Haut und Haare noch; ſie zeigten aber
die Eindrücke, welche ſie von den anderen Schwänzen bekommen hatten, ganz wie Riemen, welche
lange mit einander verflochten geweſen ſind. Den Achtundzwanzigender trugen die Leute in den Gaſt-
hof und ſtellten ihn dort den immer friſch eindringenden Neu- und Wißbegierigen zur Schau aus.
Zum Beſchluß des Feſtes wurde auch dieſer Rattenkönig jämmerlich gedroſchen, todt auf den Dünger-
haufen geworfen und nicht weiter beachtet.

Hätten die guten Leute gewußt, daß dieſe Rattenkönige ſie ſammt und ſonders zu reichen Leuten
hätten machen können: ſie würden ſicherlich ängſtlich über das Leben der ſo eigenthümlich Verbundenen
gewacht und ſie in allen Städten Deutſchlands zur Schau geſtellt haben!