Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 1. Hildburghausen, 1864.

Die Raubthiere. Spitzmäuſe. — Biſamſpitzmaus. — Maulwürfe.

Der Desman bewohnt den Südoſten Enropas und zwar hauptſächlich die Flußgebiete der
Ströme Wolga und Don; in Aſien findet er ſich blos in der Bucharei. Sein Leben iſt an das
Waſſer gebunden, und nur höchſt ungern unternimmt er kleine Wanderungen von einem Bache zum
andern. Ueberall, wo er vorkommt, iſt er häufig.

Sein Leben iſt ſehr eigenthümlich, dem des Fiſchotters ähnlich. Es verfließt halb unter der
Erde, halb im Waſſer. Stehende oder langſam fließende Gewäſſer mit hohen Ufern, in welchen er
ſich leicht Gänge graben kann, ſagen ihm am meiſten zu. Hier findet man ihn auch einzeln oder
paarweiſe in großer Anzahl. Die Röhren ſind künſtlich und ebenfalls nach Art des Fiſchotterbaues
angelegt. Unterhalb der Oberfläche des Waſſers beginnt ein ſchief nach aufwärts ſteigender Gang,
welcher unter Umſtänden eine Länge von zwanzig und mehreren Fuß erreichen kann; dieſer führt in
einen Keſſel, welcher regelmäßig vier oder fünf Fuß hoch über dem Waſſerſpiegel und jedenfalls über
dem höchſten Waſſerſtand liegt, ſomit auch unter allen Umſtänden trocken bleibt. Ein Luftgang nach
oben hin findet ſich nicht; dennoch iſt die Angabe, daß der Desman im Winter oft in ſeinen Bauen
erſticken müſſe, als alberne Fabel anzuſehen. Es wäre zu unſinnig, wenn das von Luftmangel ge-
quälte Thier nicht ſein eigentliches Element, das Waſſer, aufſuchen und in ihm nach einer Oeffnung
im Eiſe ſpähen ſollte, welche ihm den nöthigen Sauerſtoff zuführen muß.

Als vortrefflicher Schwimmer und Taucher bringt der Desman den größten Theil ſeines Lebens
im Waſſer zu, und nur wenn ihn Ueberſchwemmungen aus ſeinen unterirdiſchen Gängen vertreiben,
betritt er die Oberfläche der Erde, aber auch dann entfernt er ſich nur gezwungen auf kurze Strecken
von dem Waſſer. Hier treibt er ſich Tag und Nacht, Sommer und Winter herum: denn wenn auch
Eis die Flüſſe deckt, er geht unter ihm ſeinem Gewerbe nach und zieht ſich blos, wenn er geſättigt und
ermüdet iſt, nach ſeiner Höhle zurück, deren Mündung immer ſo tief angelegt iſt, daß auch das dickſte
Eis ſie nicht verſchließen kann. Seine Nahrung beſteht aus Blutegeln, Würmern, Waſſer-
ſchnecken, Schnaken, Waſſermotten und Larven anderer Kerbthiere. Die Fiſcher ſagen freilich,
daß er Wurzeln und Blätter vom Kalmus freſſe, haben ſich aber zu ſolchem Glauben nur von
dem Umſtande verleiten laſſen, daß der Desman gerade dieſe Pflanzen als vorzügliche Jagdgebiete
beſonders oft nach Beute abſucht.

So plump und unbeholfen der Wychuchol auch erſcheint, ſo behend und gewandt iſt er. Sobald
das Eis aufgeht, ſieht man ihn in dem Schilfe und in dem Geſträuch des Ufers unter dem Waſſer
hin ſpazieren, ſich hin- und herwenden, mit ſchnellen Bewegungen des Rüſſels Gewürm ſuchen und
oft, um zu athmen, an die Oberfläche kommen. Bei heiterm Wetter ſpielt er im Waſſer und ſonnt
ſich am Ufer. Der Rüſſel wird nach allen Seiten gekrümmt und mit ihm betaſtet er Alles: er ſcheint
ihm auch vollkommen die übrigen Sinne zu erſetzen. Oft ſteckt er ihn in das Maul und läßt dann
ſchnatternde Töne hören, welche denen einer Ente ähneln. Reizt man ihn oder greift man ihn an,
ſo pfeiſt und quiekt er, wie die Spitzmaus, ſucht ſich auch durch Beißen zu vertheidigen. Mit dem
Rüſſel vermag er, wie man anfänglich beobachtet hat, ſehr hübſch und geſchickt Regenwürmer und
andere kleine Thiere zu erhaſchen und nach Elefantenart in das Maul zu ſchieben. Somit verdient
er eigentlich den Namen Elefantenſpitzmaus, welcher, wie wir ſahen, den Rohrrüßlern gegeben
wurde. Jm Trocknen wird er ſehr unruhig und ſucht zu entkommen; ſobald er dann in das Waſſer
gelangt, ſcheint er ſich ordentlich beglückt zu fühlen und wälzt ſich vor Vergnügen hin und her.

Man kann den Wychuchol ziemlich leicht fangen, zumal im Frühling und zur Zeit der Begattung,
wo die Verliebten mit einander ſpielen. Jn einem großen Netze, welches man durch das Waſſer zieht,
findet man dann regelmäßig mehrere verwickelt. Aber man muß dabei natürlich die Vorſicht ge-
brauchen, immer nur kürzere Strecken auf einmal durchzufiſchen, damit die Thiere, welche durch die
Netze in ihren Bewegungen gehindert werden, nicht unter dem Waſſer erſticken. Jn den Reußen und
Netzen, welche die Fiſcher ausſtellen, werden ſehr viele von ihnen aufgefunden, welche auf dieſe
Weiſe ums Leben gekommen ſind. Jm Herbſt betreibt man eine förmliche Jagd auf den Wychuchol,
weil um dieſe Zeit ſeine Jungen erwachfen ſind und die Ausbente dann ergiebig wird.