Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 1. Hildburghausen, 1864.

Die Raubthiere. Jgel. — Gemeiner Jgel.

Jmmer erfolgt dieſes Zucken in demſelben Augenblick, in welchem der Klang laut wird; man kann ihn
ganz nach Belieben ſich verneigen laſſen. Wenn ihn einer ſeiner Hauptfeinde, ein Hund oder ein
Fuchs aufſtöbert, kugelt er ſich eiligſt ein und bleibt unter allen Umſtänden in ſeiner Lage. Er merkt
an dem wüthenden Bellen oder Knurren der Verfolger, daß ſie ihm in ernſter Abſicht zu Leibe gehen,
und hütet ſich wohl, ſich irgend eines ſeiner anererbten Vorrechte zu entäußern. Mittel giebt es
freilich noch genug, den Jgel augenblicklich dahin zu bringen, daß er ſeine Kugelgeſtalt aufgiebt. Wenn
man ihn mit Waſſer begießt oder in das Waſſer wirft, rollt er ſich ſofort auf; das weiß nicht
blos der Schelm Reinecke, ſondern auch mancher Hund zum Nachtheile unſers Thieres anzuwenden.
Auch Tabaksrauch, den man ihm zwiſchen den Stacheln durch in die Naſe bläſt, bewirkt Daſſelbe;
denn ſeinem empfindlichen Geruchswerkzeuge iſt der Rauch etwas ganz Entſetzliches: er wird förmlich
berauſcht von ihm, ſtreckt ſich augenblicklich, hebt die Naſe hoch auf und taumelt wankenden Schrittes
davon, bis ihn einige Züge reiner, friſcher Luft wieder einigermaßen erquickt haben. Jn ſeiner
Zuſammenkugelung beſteht die ganze Abwehr gegen Gefahren, denen er ausgeſetzt iſt. Auch wenn
er, wie es bei dem täppiſchen Kerl häufig vorkommt, einmal einen Fehltritt thut, über eine hohe
Gartenmauer herunterfällt oder plötzlich an einem ſteilen Abhang in das Rollen kommt, kugelt er ſich
augenblicklich zuſammen und fliegt jetzt mit erſtaunlicher Schnelligkeit den Abhang oder die Mauer
hinab, ohne ſich im Geringſten weh zu thun. Man hat beobachtet, daß er von mehr als zwanzig
Fuß hohen Wallmauern herniedergeſtürzt iſt, ohne ſich zu ſchaden.

Der Jgel ſchläft, wie bemerkt, den ganzen Tag über und kommt erſt in der Dämmerung zum
Vorſchein. Dies geſchieht einzig und allein aus dem Grunde, um auf die Jagd zu gehen. Und unſer
Stachelheld iſt keineswegs ein ungeſchickter und tölpiſcher Jäger, ſondern verſteht Sachen auszuführen,
die man nimmermehr ihm zutrauen möchte. Allerdings beſteht die Hauptmaſſe ſeiner Nahrung aus
Kerbthieren, und eben hierdurch wird er ſo nützlich. Allein er begnügt ſich nicht mit ſolcher, ſo wenig
nährenden Koſt, ſondern erklärt auch anderen Thieren den Krieg. Kein einziger der kleinen Säuger
oder Vögel iſt vor ihm ſicher, und unter den niederen Thieren hauſt er nun vollends in arger
Weiſe. Außer der Unmaſſe von Heuſchrecken, Grillen, Küchenſchaben, Mai- und Miſt-
käfern, anderen Käfern aller Arten und deren Larven, verzehrt er Regenwürmer, Nackt-
ſchnecken, Wald- oder Feldmäuſe, kleine Vögel und ſelbſt Junge von großen. Man ſollte nicht
denken, daß der tölpiſche Burſche wirklich im Stande wäre, die kleinen, behenden Mäuſe zu fangen;
aber er verſteht ſein Handwerk und bringt ſelbſt das unglaublich Scheinende fertig. Jch habe ihn
einmal bei ſeinem Mauſefang beobachtet und mich über ſeine Pfiffigkeit billig gewundert. Er ſtrich
im Frühjahr im niedern Getreide hin und blieb plötzlich vor einem Mauſeloche ſtehen, ſchnupperte und
ſchnüffelte daran herum, wendete ſich langſam hin und her und ſchien ſich endlich überzeugt zu haben,
auf welcher Seite die Maus ihren Sitz hatte. Da kam ihm nun ſein Rüſſel vortrefflich zu ſtatten.
Er wühlte mit großer Schnelligkeit den Gang der Maus auf, und holte ſie ſo auch wirklich nach
kurzer Zeit ein; denn ein Quieken von Seiten der Maus und behagliches Murmeln von Seiten des
Jgels bewies, daß der Räuber ſein Opfer gefaßt hatte. Nun wurde mir freilich ſein Mauſefang
klar; dagegen begreife ich noch immer nicht, wie er es anſtellt, in Scheunen oder Ställen das liſtige
und behende Wild zu übertölpeln. Weit großartiger als dieſe harmloſen Kämpfe ſind die Gefechte,
welche er den Schlangen liefert. Er beweiſt dabei einen Muth, den man ihm nicht zutrauen ſollte.
Lenz hat hierüber vortreffliche Beobachtungen gemacht und dieſelben in ſeiner „Schlangenkunde‟
veröffentlicht. Dieſem ausgezeichneten Buche entnehme ich das Folgende:

„Am 24. Auguſt that ich einen Jgel in eine große Kiſte, in der er zwei Tage ſpäter ſechs mit
kleinen Stacheln verſehene Junge gebar, welche er fortan mit treuer Mutterliebe pflegte. Jch bot
ihm, um ſeinen Appetit zu prüfen, recht verſchiedenartige Nahrung an, und fand, daß er Käfer,
Regenwürmer, Fröſche, ſelbſt Kröten, doch nicht ſo gern, Blindſchleichen und Ringel-
nattern mit großem Behagen verzehrte. Mäuſe waren ihm das allerliebſte, Obſt aber fraß er nur
dann, wenn er keine Thiere hatte, und da ich ihm einſt zwei Tage gar nichts, als Obſt, gab, fraß er ſo