Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 1. Hildburghausen, 1864.

Die Raubthiere. Bären. — Eisbär. Gemeiner Waſchbär.

man kann ihnen keine größere Freude machen, als wenn man ihnen erlaubt, ſich im Schnee herumzu-
wälzen und auf dem Eiſe ſich abzukühlen. Bei uns zu Lande ſcheint ſich der Eisbär, ſelbſt wenn in
jeder Hinſicht für ihn geſorgt wird, wahrhaft unglücklich zu fühlen. Die Wärme kann er gar nicht
vertragen und muß deshalb täglich mehrmals mit kaltem Waſſer übergoſſen werden oder einen Käfig
beſitzen, von welchem aus er, ſo oft es ihm beliebt, in ein Waſſerbecken hinabſteigen kann. Aber auch,
wenn ihm dieſe Erleichterungsmittel gewährt ſind, merkt man ihm das große Mißbehagen, ja ſelbſt
die Traurigkeit an, und wahrhaft kläglich ſieht es aus, wenn das edle Thier mit einer ſeiner Tatzen
oder mit dem Maule die ſtarken Eiſenſtangen ſeines Käfigs faßt und an ihnen unaufhörlich auf- und
niedergleitet, oft ganze Viertelſtunden lang, als wolle er ſich die ihm fehlende Bewegung erſetzen, als
wolle er ſich gewaltſam frei träumen. Jn größeren Räumen mit tiefen und weiten Waſſerbecken, wie
ſolche jetzt in Thiergärten für ihn hergerichtet werden, befindet er ſich ungleich wohler. Er ſpielt
dann ſtundenlang im Waſſer mit ſeinen Mitgefangenen oder auch mit Klötzen, Kugeln und dergleichen.
Hinſichtlich der Nahrung hat man keine Noth mit ihm. Jn der Jugend giebt man ihm Milch und Brod
und im Alter Fleiſch, Fiſche oder auch Brod allein, von welchem ſechs Pfund täglich vollkommen hin-
reichen, um ihn zu erhalten. Er ſchläft bei uns in der Nacht und iſt bei Tage munter, ruht jedoch
ab und zu ausgeſtreckt auf dem Bauche liegend, oder wie ein Hund auf dem Hintern ſitzend. Mit
zunehmendem Alter wird er reizbar und heftig; gegen andere ſeiner Art zeigt er ſich, ſobald das Freſſen
in Frage kommt, ſehr unverträglich und übellaunig, obwohl nur ſelten ein wirklicher Streit zwiſchen
zwei gleichſtarken Eisbären ausbricht, der gegenſeitige Zorn vielmehr durch wüthendes Anbrüllen be-
kundet wird. Zwei junge Männchen unſers Thiergartens zanken ſich um jeden Biſſen, ſo gut ſie ſich
ſonſt auch vertragen. Sie brüllen dann fürchterlich, benehmen ſich aber ſonſt ſehr feig; denn keiner
wagt es, den andern ernſtlich anzugreifen. Bei ſehr guter Pflege iſt es möglich, den Eisbären mehrere
Jahre lang zu erhalten. Man weiß ein Beiſpiel, daß ein jung eingefangener und im mittlern Europa
aufgezogener zweiundzwanzig Jahre in der Gefangenſchaft gelebt hat. An Krankheiten haben die
Gefangenen wenig zu leiden; dagegen verlieren ſie oft ihr Augenlicht, wahrſcheinlich aus Mangel an
hinreichendem Waſſer zum Baden und Reinigen ihres Leibes.

Der getödtete Bär wird vielfach benutzt und iſt für die nordiſchen Völker eines ihrer gewinn-
bringendſten Jagdthiere. Man verwerthet ebenſowohl das Fell, wie das Fett und das Fleiſch.
Erſteres liefert herrliche Decken zu Lagerſtätten, außerdem warme Stiefel und Handſchuhe, ja ſelbſt
Sohlenleder. Jn den kleinen Holzkirchen Jslands ſieht man vor den Altären gewöhnlich Eis-
bärenfelle liegen, welche die Fiſcher ihren Prieſtern verehrten, um ſie bei Amtshandlungen im Winter
etwas vor der Kälte zu ſchützen. Fleiſch und Speck werden von allen Bewohnern des hohen Nordens
gern gegeſſen. Auch die Walfiſchfahrer genießen es, nachdem ſie es vom Fett gereinigt haben, und
finden es nicht unangenehm, namentlich, wenn es vorher geräuchert worden iſt. Doch behaupten alle
Walfiſchfahrer einſtimmig, daß der Genuß des Eisbärenfleiſches im Anfange Unwohlſein errege;
zumal die Leber des Thieres ſoll ſehr ſchädlich wirken. „Wenn Schiffer,‟ ſagt Scoresby, „unvor-
ſichtiger Weiſe von der Leber des Eisbären gegeſſen haben, ſo ſind ſie faſt immer krank geworden und
zuweilen gar geſtorben; bei Anderen hat der Genuß die Wirkung gehabt, daß ſich die Haut von ihrem
Körper ſchälte.‟ Auch Kane beſtätigt dieſe Angabe. Er ließ ſich die Leber eines friſch getödteten Eis-
bären zubereiten, obgleich er gehört hatte, daß ſie giftig ſei, und wurde, nachdem er kaum die Speiſe
genoſſen hatte, ernſtlich krank. Unter den Fiſchern beſteht der Glaube, daß man durch den Genuß des
Eisbärenfleiſches, obgleich es ſonſt nicht ſchadet, wenigſtens frühzeitig ergraue. Die Eskimos haben
faſt dieſelben Anſichten, wiſſen auch, daß die Leber ſchädlich iſt, und füttern deshalb blos ihre Hunde
mit ihr. Das Fett benutzt man zum Brennen; es hat vor dem Walfiſchthrane den großen Vorzug,
daß es keinen üblen Geruch verbreitet. Aus dem Fette der Sohlen erzeugen ſich die Nordländer ſehr
geſchätzte Heilmittel; aus den Sehnen verfertigen ſie Zwirn und Bindfaden.

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