Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 1. Hildburghausen, 1864.

Verbreitung. Fabeln und Beobachtungen.

Gegenwärtig ſind Norwegen, Schweden, Lappland, Großrußland, namentlich die Gegenden um das
weiße Meer, ganz Sibirien, Kamtſchatka und Nordamerika ſein hauptſächlichſter Aufenthalt.

Ueber die Lebensweiſe hat uns zuerſt Pallas genaue Nachrichten gegeben. Die älteren
Naturforſcher erzählen nämlich von ihm die fabelhafteſten Dinge. Jhnen iſt es auch hauptſächlich
zuzuſchreiben, daß der Vielfraß ſeinen in allen Sprachen gleichbedeutenden Namen erhalten hat.
Man hat ſich viel Mühe gegeben, das deutſche Wort Vielfraß aus dem Schwediſchen oder Däniſchen
abzuleiten, ohne jedoch ein allgemein anerkanntes Ergebniß erzielt zu haben. Die Einen ſagen, daß
das Wort aus dem Schwediſchen ſtamme, und zwar aus Fjäl und Fräß zuſammengeſetzt ſei und
Felſenkatze bedeute. Lenz behauptet aber, daß das Wort Vielfraß der ſchwediſchen Sprache durchaus
nicht angehöre, und weiſt auch die Annahme zurück, daß es aus dem Finniſchen abgeleitet ſei. Die
Schweden ſelbſt ſind ſo unſicher hinſichtlich der Bedeutung des Namens, daß jene Ableitung wohl zu
verwerfen ſein dürfte. Bei den Finnen heißt das Thier Campi, womit man jedoch auch den Dachs
bezeichnet, bei den Ruſſen Roſomacha oder Roſomaka und bei den Skandinaviern Jerf; die
Kamtſchadalen nennen ihn Dimug und die Amerikaner endlich Wolverene. Es iſt höchſt wahr-
ſcheinlich, daß der eigentliche Name nach der erſten Erzählung in das Deutſche überſetzt worden und
von da in die übrigen Sprachen übergegangen iſt. Wenn man jene Erzählungen lieſt und glaubt,
muß man dem alten Kinderreim:

„Vielfraß nennt man dieſes Thier,
Wegen ſeiner Freßbegier!‟

freilich beiſtimmen. Michow ſagt Folgendes: „Jn Lithauen und Moscowien giebt es ein Thier,
welches ſehr gefräßig iſt, mit Namen Roſomaka. Es iſt ſo groß wie ein Hund, hat Augen wie eine
Katze, ſehr ſtarke Klauen, einen langhaarigen, braunen Leib und einen Schwanz wie der Fuchs, jedoch
kürzer. Findet es ein Aas, ſo frißt es ſolange, daß ihm der Leib wie eine Trommel ſtrotzt; dann
drängt es ſich durch zwei naheſtehende Bäume, um ſich des Unraths zu entledigen, kehrt wieder um,
frißt von neuem und preßt ſich dann nochmals durch die Bäume, bis er das Aas verzehrt hat. Es
ſcheint weiter Nichts zu thun, als zu freſſen, zu ſaufen und dann wieder zu freſſen.‟

Olaus Magnus weiß noch mehr. „Unter allen Thieren,‟ ſagt er, „iſt dieſes das einzige,
welches, wegen ſeiner beſtändigen Gefräßigkeit, im nördlichen Schweden den Namen Jerf, im Deutſchen
den Namen Vielfraß erhalten hat. Sein Fleiſch iſt unbrauchbar, nur ſein Pelz iſt ſehr nützlich und
koſtbar und glänzt ſehr ſchön und noch mehr, wenn man ihn künſtlich mit anderen Farben verbindet.
Nur Fürſten und andere große Männer tragen Mäntel davon, nicht blos in Schweden, ſondern auch
in Deutſchland, wo ſie wegen ihrer Seltenheit noch viel theurer zu ſtehen kommen. Auch laſſen die
Einwohner dieſe Pelze nicht gern in fremde Länder gehen, weil ſie damit ihren Wintergäſten eine Ehre
zu erweiſen pflegen, indem ſie Nichts für angenehmer und ſchöner halten, als ihren Freunden Betten
von ſolchem Pelze anweiſen zu können. Dabei darf ich nicht verſchweigen, daß alle Diejenigen, welche
Kleider von ſolchen Thieren tragen, nie mit Eſſen und Trinken aufhören können. Die Jäger trinken
ihr Blut; mit lauem Waſſer und Honig vermiſcht, wird es ſogar bei Hochzeiten aufgetragen. Das
Fett iſt gut gegen faule Geſchwüre ꝛc.‟

„Die Jäger haben verſchiedene Kunſtſtücke erſunden, um dieſes liſtige Thier zu fangen. Sie
tragen ein Aas in den Wald, welches noch friſch iſt. Der Vielfraß riecht es ſogleich, frißt ſich voll,
und während er ſich, nicht ohne viele Qual, zwiſchen die Bäume durchdrängt, wird er mit Pfeilen
erſchoſſen. Auch ſtellt man ihm Schlagfallen, wodurch er erwürgt wird. Mit Hunden iſt er kaum zu
fangen, weil dieſe ſeine ſpitzigen Klauen und Zähne mehr fürchten, als den Wolf.‟

Von dieſen Erzählungen weichen freilich die in der Neuzeit gemachten Beobachtungen weſentlich
ab. Es läßt ſich nicht läugnen, daß der Vielfraß einen geſegneten Appetit beſitzt und verhältniß-
mäßig mehr frißt, als andere Marder: eine derartige Gefräßigkeit, wie ſie ihm von den genannten
Naturforſchern zugeſchrieben wird, zeigt er aber nicht. Schon Steller widerlegt die abgeſchmackten
Fabeln, und Pallas giebt eine ſehr hübſche und richtige Lebensbeſchreibung des merkwürdigen