Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 1. Hildburghausen, 1864.

Frei- und Gefangenleben.

Thierchen iſt nicht einmal im Stande, ein ſo großes Ei fortzuſchleppen; aber es weiß ſich doch zu
helfen, wie unſre in jeder Hinſicht vortreffliche Zeichnung es recht hübſch darſtellt. Der Fuchs rollt
das Ei einfach vom Neſte aus bis zu ſeinem Baue hin und öffnet es hier in einer ebenſo einfachen
als geſcheiten Weiſe. Für ſein ſchwaches Gebiß iſt die harte Schale viel zu ſtark; ſie erlaubt den
ſcharfen Zähnen wegen der Glätte und des großen Durchmeſſers des Eies nicht einmal eine ordentliche
Anſatzfläche. So muß der Kama auf andere Mittel denken, um ſie zu zerſchellen. Jm Bau angekommen,
rollt er das Ei über einige Steine hinab, bis es zerbricht; dann iſt er geſchwind bei der Hand und
leckt den herausfließenden Jnhalt gierig auf.

Die beſtändige Verfolgung, welcher der Kama ausgeſetzt iſt, hat ihn weiter und weiter zurück-
gedrängt. Jn der Nähe der Kapſtadt iſt er bereits gänzlich vertrieben, und auch im Jnnern kann
er nicht eben häufig ſein, weil man ihn ſo ſelten in Sammlungen findet. Viele unſerer Lehrbücher
führen ihn nicht einmal auf; vielleicht verwechſeln ſie ihn mit anderen Arten Mittelafrikas, welche
Manche ebenfalls nicht als ſelbſtſtändig anerkennen wollen, einfach deshalb, weil — ihre Zähne
merkwürdigerweiſe mit denen anderer Füchſe übereinſtimmen. So Etwas iſt für einen Muſeums-
menſchen ein hinlänglicher Grund, um an der Artſelbſtſtändigkeit eines Thieres zu zweifeln.

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Von allen bisher genannten Füchſen unterſcheiden ſich zwei afrikaniſche Arten durch ihren
außerordentlich zierlichen Bau und die großen Lauſcher, welche bei beiden Arten (oder Sippen, wie
man in der Neuzeit mit Fug und Recht beſtimmt) alles gewöhnliche Maß weit übertreffen. Eine
dieſer Arten bewohnt die Wüſte, die andre die Steppe, und beide geben ſich als treue Kinder ihrer
Heimat kund. Wer auch nur oberflächlich mit den Erzeugniſſen des Landes bekannt iſt, welches ſie
beherbergt, muß ſie augenblicklich als Wüſten- oder Steppenthiere erkennen und wird ſogar im
Stande ſein, ohne von ihrem Aufenthalt Etwas zu wiſſen, ſie ſofort unter den übrigen Wüſten- oder
Steppenthieren einzureihen. Jch habe ſchon einmal erwähnt, daß alle Thiere, welche die Wüſte her-
vorbrachte, eigenthümlich geſtaltet und gezeichnet ſind. Die große Allmutter giebt den Geſchöpfen,
welche ſie in ihrem Schoſe hegt, das entſprechendſte Gewand: alle Wüſtenthiere zeichnen ſich vor den
übrigen nicht blos durch das Kleid aus, ſondern noch mehr durch den leichten und ſchönen Leibesbau.
Das Kleid hat unter allen Umſtänden mehr oder weniger die Färbung des Sandes; denn alle Ab-
weichungen von dem Sandgelb, welche vorkommen, ſind unweſentlich. Der Leib iſt verhältnißmäßig
klein, dabei aber äußerſt zierlich und leicht gebaut, und gleichwohl zu den ſchnellſten Bewegungen und
zu überraſchender Ausdauer befähigt. Dazu beſitzen ſämmtliche Wüſtenthiere eine Schärfe der Sinne,
wie ſie in ſolcher Einhelligkeit nur bei wenig anderen Geſchöpfen gefunden wird, und allen endlich
wohnt ein friſcher, fröhlicher Geiſt inne, eine Liebe zur Freiheit, ein Hang zur Unabhängigkeit und
ein Selbſtbewußtſein ohne Gleichen. Nicht blos der gelbbraune Beduine iſt frei, leiblich, wie geiſtig,
auch die höheren Thiere ſeiner Heimat ſind es; auch ſie leben und athmen blos, wenn ſie ihre Wüſte
um ſich haben. Jn der Färbung kommen Abweichungen, Veränderungen vor: in dem geiſtigen Weſen
ſind ſich alle Wüſtenthiere gleich.

Man möchte verſucht werden, bei Betrachtung der Wüſtenthiere einmal gläubiger Nachbeter der
unheilvollen Zweckmäßigkeitslehre zu ſein; denn wirklich ſind die Wüſtenthiere auf das allerzweck-
mäßigſte eingerichtet. Die Wüſte iſt zu arm an Nahrung, als daß ſie große Thiere ernähren könnte.
Es finden ſich deshalb in ihr nur verhältnißmäßig kleine, zierliche Geſchöpfe, deren geringe Körper-
größe wenig Nahrung bedarf. Und auch dieſe ſpärliche Nahrung kann nicht ſo ohne Beſchwerde er-
rungen werden: deshalb verlieh die Wüſte ihren Kindern die nöthige Behendigkeit und Ausdauer;
deshalb ſchärfte ſie ihnen die Sinne, um auch das Wenige wahrzunehmen, was ſie ihnen bieten konnte.
Große Lauſcher ſetzen unſern Fuchs oder alle Wüſtenthiere überhaupt in den Stand, auch das geringſte
Geräuſch zu vernehmen, die ſcharfen Seher geſtatten ihm und ihnen einen weiten Ueberblick, die feine
Naſe bringt jeden Geruch zum Bewußtſein. Jhr dem Erdboden gleichgefärbter Balg verbirgt ſie ſelbſt