Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 1. Hildburghausen, 1864.

Die Raubthiere. Katzen.

ſtellt, aufgefangen und zurückgeworfen werden, wodurch das Leuchten des Katzenauges entſteht. —
Auf das Geſicht dürfen wir wohl das Gefühl folgen laſſen, welches ſich ebenſowohl als ausgebildete
Taſtfähigkeit, wie als Empfindungsvermögen kund giebt. Zu Taſtwerkzeugen dienen hauptſächlich die
Bartſchnurren zu beiden Seiten des Maules und über den Augen, vielleicht auch die Ohrpinſel am
Ohre der Luchſe. Schneidet man einer Katze ihre Bartſchnurren weg, ſo verſetzt man ſie in eine
höchſt ungemüthliche Lage; ſie wird förmlich rath- und thatlos oder zeigt zum mindeſten eine ziemliche
Unruhe und Ungewißheit, welche ſpäter, aber blos nach dem Wiederwachſen jener Borſten, ſich verliert.
Aber auch die Pfoten ſind zum Taſten ganz geeignet. Die Empfindlichkeit iſt über den ganzen Körper
verbreitet. Alle Katzen ſind höchſt empfänglich für Einflüſſe von außen und zeigen eine unverkennbare
Mißſtimmung bei unangenehmen oder große Behaglichkeit bei angenehmen Reizen. Wenn man ihnen
ihr ſeidenweiches Haar ſtreichelt, wird man ſie ſtets in eine faſt freudige Aufregung verſetzen, während
ſie, wenn dies Haar befeuchtet wird oder ſie ſonſtigen widerwärtigen Einflüſſen ausgeſetzt ſind, großen
Mißmuth an den Tag legen. — Geruch und Geſchmack dürften ſo ziemlich auf gleicher Stufe ſtehen.
Vielleicht iſt der Geſchmack noch beſſer, als der Geruch. Die meiſten Katzen ſind trotz ihrer rauhen
Zunge für Gaumenkitzel ſehr empfänglich und erfreuen ſich beſonders an ſchwach geſalzenen und ſüß-
lichen Speiſen, vor allem an thieriſchen Flüſſigkeiten, wie an Blut und an Milch, während dem
Geruchswerkzeuge ſchon ſehr ſtarkriechende Dinge geboten werden müſſen, wenn es ſich befriedigt zeigen
ſoll. Die merkwürdige Vorliebe gewiſſer Katzen für ſtark duftende Pflanzen, wie für Baldrian
und Katzengamander läßt jedenfalls die Schlußfolgerung zu, daß ihr Geruch nur ein ſehr unter-
geordneter ſein kann; denn alle feinriechenden Thiere würden ſich mit Abſcheu von derartigen Gegen-
ſtänden abwenden: die Katzen aber wälzen ſich wie ſinnlos, gleichſam im höchſten Rauſche, auf jenen
Pflanzen herum.

Hinſichtlich ihrer geiſtigen Fähigkeiten ſtehen die Katzen ziemlich weit hinter den Hunden zurück,
jedoch nicht ſoweit, als man gewöhnlich anzunehmen pflegt. Bei der Mehrzahl der Arten zeigen ſich
allerdings die höheren oder edlen Geiſteskräfte weit weniger, als die niederen; doch liefert uns
unſer Hinz, wenn er gut behandelt wird, den Beweis, daß auch die Katzen einer Erziehung und
Geiſtesveredelung fähig ſind. Die Hauskatze giebt uns oft genug Beiſpiele von treuer Anhänglichkeit
an den Menſchen und von großem Verſtande. Der Menſch nimmt ſich gewöhnlich gar nicht die
Mühe, ihre Fähigkeiten genauer zu erforſchen, ſondern läßt ſich von dem einmal feſtſtehenden
Urtheile über ſie einnehmen und von ſelbſtſtändiger Prüfung zurückſchrecken. Der Charakter der
meiſten Arten iſt allerdings ein Gemiſch von ruhiger Beſonnenheit, ausdauernder Liſt, Blutgier und
Tollkühnheit; doch giebt es auch ſehr edelſtolze, muthige Katzen, wie den Löwen, oder ſauſte, wie
den Jagdleoparden. Jn Geſellſchaft des Menſchen zeigen ſie ſich bald durchaus anders, als in der
Freiheit; ſie erkennen die menſchliche Herrſchaft an, fühlen Dankbarkeit für ihren Herrn, wollen, daß
er ihnen ſchmeichele, ſie liebkoſe; kurz, ſie werden oft rückhaltslos zahm, wenn auch zuweilen ihre tief
eingewurzelten natürlichen Begabungen plötzlich wieder durchbrechen. Hierin beruht hauptſächlich der
Grund, daß man die Katzen falſch und tückiſch nennt; denn nicht einmal derjenige Menſch, welcher
Thiere zu quälen oder zu mißhandeln pflegt, will ihnen das Recht zugeſtehen, einmal auf Augenblicke
das ihnen auferlegte Joch der Sklaverei abzuſchütteln.

Die Katzen ſind gegenwärtig in allen Theilen der alten Welt und in Amerika zu finden. Sie
bewohnen die Ebenen, wie die Gebirge, dürre, ſandige Stellen, wie ſeuchte Niederungen, den Wald,
wie das Feld. Einige ſteigen ſelbſt in das Hochgebirge hinauf und werden dort in beträchtlichen
Höhen getroffen; andere treiben ſich auf freien, offenen, mit Geſträuch bewachſenen Steppen oder in
Wüſten herum; noch andere ziehen die ſchilfreichen Ufer von Flüſſen, Bächen und Sümpfen vor: bei
weitem der größte Theil aber gehört dem Walde an. Die Bäume bieten ihnen alles Erforderliche.
Sie liefern vortreffliche Verſtecke, in denen ſie ſich leicht verbergen können, ebenſowohl, um über ihre
Beute herzufallen, als auch, um ſich den Blicken ihrer Feinde zu entziehen. Zu ſolchen Verſtecken
dienen den kleineren Arten Felsſpalten, hohle Bäume, verlaſſene Baue von anderen Säugethieren