Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 1. Hildburghausen, 1864.

Geiſtesgaben. Aufenthalt. Lebensweiſe. Verſchiedenheit der Nahrung. Fortpflanzung. Familien.

Nur ſehr wenige Raubſängethiere führen ein wirkliches Eheleben, kein einziges ein ſolches auf
Lebenszeit. Bei einigen Katzen, den Jgeln und den Maulwürfen leben während und nach der
Paarungszeit beide Geſchlechter enger zuſammen, als im Verlaufe des übrigen Jahres; hier ſtehen
ſich die Gatten eines Paares auch wohl gegenſeitig bei, um die Kinder zu ernähren oder zu beſchützen
und zu vertheidigen: bei den übrigen und zwar bei der größeren Anzahl, pflegt der Vater ſeine eigenen
Sprößlinge als gute Beute zu betrachten und muß von der Mutter zurückgetrieben werden, wenn er
das Lager ſeiner Nachkommenſchaft zufällig aufgefunden hat. Unter derartigen Umſtänden iſt die
Mutter natürlich die einzige Pflegerin. — Die Zahl der Jungen eines Wurfes ſchwankt erheblich, ſinkt
aber niemals (oder blos ausnahmsweiſe) bis auf Eins herab. Die Jungen werden regelmäßig blind
geboren und ſind längere Zeit ſehr hilflos, entwickeln ſich dann aber verhältnißmäßig raſch. Jhre
Mutter unterrichtet ſie ziemlich ausführlich in ihrem Gewerbe und begleitet und ſchützt ſie jedenfalls
ſo lange, als ſie noch unfähig ſind, ſelbſtſtändig für ſich zu ſorgen. Bei Gefahr tragen einige, aber ſehr
wenige Mütter die Brut in den Armen oder auf dem Rücken fort; die übrigen ſchleppen ſie mit
dem Maule weg. —

Der Menſch lebt mit faſt allen Raubthieren in offener Fehde. Nur höchſt wenige von ihnen hat
er ſich durch Zähmung nutzbar zu machen geſucht, — eine Gruppe (oder wenn man lieber will: ein
Weſen) freilich in einem Grade, wie kein anderes Thier überhaupt. Die größere Anzahl wird mit mehr
oder weniger Recht als ſchädlich angeſehen und leidenſchaftlich gehaßt, deshalb auch unerbittlich ver-
folgt; ein ganz unverhältnißmäßig kleiner Theil wird geſchont. Ziemlich viele Mitglieder der Ordnung
werden getödtet, um benutzt werden zu können. Das Fleiſch oder Fett der einen wird gegeſſen, das
koſtbare Fell der andern zu werthvollen Kleiderſtoffen verwendet: und hier läßt ſich gegen ihre
Tödtung nicht wohl Etwas einwenden; ſehr unrecht iſt es aber, daß auch die nicht blos unſchuldigen,
ſondern ſogar nützlichen Raubſäuger verkannt werden und der blinden Zerſtörungswuth unterliegen
müſſen. Schon aus dieſem Grunde verdient unſere Ordnung von allen Menſchen ſorgfältiger ſtudirt
zu werden, als bisher: denn es iſt doch wahrhaftig wichtig genug, ſeine Freunde von ſeinen Feinden
unterſcheiden zu lernen. —

Man kann die Ordnung der Raubthiere in acht Familien eintheilen, — in dieſelben, welche ich
im Eingange nannte. Dann mag man, wenn man will, doch drei Hauptabtheilungen annehmen und
alſo von Fleiſch-, Alles- und Kerbthierfreſſern reden. Die erſtere Abtheilung würde hiernach
die Familien der Katzen, Hunde, Schleichkatzen, Marder und Bären in ſich faſſen — doch
ziehen Einige vor, die Letzteren als Vertreter einer beſonderen Unterordnung anzuſehen und als
„Allesfreſſer‟ zu bezeichnen. Alle hierher gehörigen Thiere zeichnen ſich aus durch ihre ebenmäßige,
zum Theil ſogar ſehr ſchöne Geſtalt, ihre Größe, die lebendigen Farben, welche einzelne zieren, ihre
Beweglichkeit, Gewandtheit, Raub- und Mordluſt, Entſchiedenheit des Charakters und vor Allem
durch große Klugheit, welche bei Einigen nur dem menſchlichen Verſtande nachſteht. Sie ſind Be-
wohner des Feſtlandes und leben vorzugsweiſe auf dem Boden, obgleich es auch ebenſo vortreffliche
Schwimmer, wie Kletterer und auch Höhlenbewohner unter ihnen giebt. Jm Allgemeinen kennzeichnen
ſie folgende Merkmale: der Leib, welcher von der plumpen, kurzen Geſtalt des Bären an bis zur
zierlichen, langen Schleichkatzenform alle Zwiſchenſtufen des Baues aufweiſt, ruht auf mittelhohen
Beinen, deren vier- oder fünfzehige Füße immer ſcharf bekrallt ſind; der Kopf iſt rundlich, die Naſen-
ſpitze nackt, die Augen ſind groß und ſcharfblickend, die Ohren aufrecht geſtellt, die Lippen ſtark be-
ſchnurrt. Jm Gebiß finden ſich überall, oben wie unten, ſechs Schneidezähne, zwei ſehr ſtarke, kegel-
förmige Eck- oder Fangzähne, hinter ihnen einige ſcharfgezackte Lückzähne, hierauf die unſeren Thieren
eigenthümlichen Fleiſchzähne, deren Kronen ſcharfe Zacken und ſtumpfhöckerige Anfätze zeigen, und
endlich ein oder mehrere ſtumpfhöckerige Mahlzähne. — Dieſe Raubthiere ſind über alle Theile der
Erde verbreitet und waren ſchon in der Tertiärzeit auf ihr heimiſch. Jhr unmittelbar uns zugefügter
Schaden überſteigt den Nutzen, welchen ſie, meiſt nur mittelbar, leiſten, bei weitem, und deshalb wird
die große Menge der hierher zu zählenden Thiere mit Recht kräftig verfolgt.