Treitschke, Heinrich von: Deutsche Geschichte im Neunzehnten Jahrhundert. Bd. 1: Bis zum zweiten Pariser Frieden. Leipzig, 1879.

I. 1. Deutſchland nach dem Weſtphäliſchen Frieden.

den anderen Vorwitzigen, die ſich früherhin der Empörung gegen die alte
Kaiſermacht erdreiſtet hatten. Auch König Friedrich wußte, daß der letzte
entſcheidende Waffengang noch bevorſtand. Er verſuchte einmal während der
kurzen Friedensjahre, den Sohn Maria Thereſias von der Kaiſerwürde
auszuſchließen, für die Zukunft mindeſtens das Reich von dem Hauſe
Oeſterreich zu trennen; der Plan ſcheiterte an dem Widerſpruche der
katholiſchen Höfe. Der unverſöhnliche Gegenſatz der beiden führenden
Mächte Deutſchlands beſtimmte auf lange hinaus den Gang der euro-
päiſchen Politik, entzog dem heiligen Reiche die letzte Lebenskraft. Die
Nation ſah in banger Ahnung einen neuen dreißigjährigen Krieg herauf-
ziehen. Was in der ſtillen Arbeit ſchwerer Jahrzehnte langſam gereift
war erſchien dem nächſten Menſchenalter nur als ein wunderſamer Zu-
fall, als das glückliche Abenteuer eines genialen Kopfes. Ganz einſam
ſteht in dem diplomatiſchen Briefwechſel des Zeitraums jenes Seherwort
des Dänen Bernſtorff, der im Jahre 1759 traurig an Choiſeul ſchrieb:
„Alles was Sie heute unternehmen um zu verhindern, daß ſich in der
Mitte Deutſchlands eine ganz kriegeriſche Monarchie erhebe, deren eiſerner
Arm bald die kleinen Fürſten zermalmen wird — das Alles iſt verlorene
Arbeit!“ Alle Nachbarmächte im Oſten und im Weſten grollten dem
Glücklichen, der aus den Wirren des öſterreichiſchen Erbfolgekrieges allein
den Siegespreis davongetragen, und wahrlich nicht nur der perſönliche
Haß mächtiger Frauen wob an dem Netze der großen Verſchwörung, das
ſich über Friedrichs Haupte zuſammenzuziehen drohte. Europa fühlte,
daß die altüberlieferte Geſtalt der Staatengeſellſchaft ins Wanken kam,
ſobald die ſieghafte Großmacht in der Mitte des Feſtlands ſich befeſtigte.
Der römiſche Stuhl ſah mit Sorgen, wie die verhaßte Heimath der
Ketzerei ihren eigenen Willen wiederfand; nur durch Roms Mithilfe iſt es
gelungen, daß die alten Feinde, die beiden katholiſchen Großmächte
Oeſterreich und Frankreich zum Kampfe gegen Preußen ſich vereinten.
Es galt, die Ohnmacht Deutſchlands zu verewigen.

Durch einen verwegenen Angriff rettete der König ſeine Krone vor
dem ſicheren Verderben, und als er nun durch ſieben entſetzliche Jahre
ſeinen deutſchen Staat am Rhein und Pregel, an der Peene und den
Rieſenbergen gegen fremde und halbfremde Heere vertheidigt hatte und im
Frieden den Beſtand ſeiner Macht bis auf das letzte Dorf behauptete, da
ſchien Preußen wieder an derſelben Stelle zu ſtehen wie beim Beginn des
mörderiſchen Kampfes. Kein Fußbreit deutſcher Erde war ihm gewonnen,
das halbe Land lag verwüſtet, die reiche Friedensarbeit dreier Geſchlechter
war nahezu vernichtet, die unglückliche Neumark begann die Arbeit der
Cultur zum vierten male von vorn. Der König ſelber konnte niemals ohne
Bitterkeit jener ſchrecklichen Tage gedenken, da das Unglück alle Pein, die ein
Mann ertragen mag, bis über das Maß des Menſchlichen hinaus, auf
ſeine Schultern häufte; was er damals gelitten erſchien ihm wie die ſinnlos