Gabelentz, Georg von der: Die ostasiatischen Studien und die Sprachwissenschaft. In: Unsere Zeit, Jg. 1881, Bd. 1, S. 279-291.

Die oſtaſiatiſchen Studien und die Sprachwiſſenſchaft.

zeichnen. Die von ihnen aufgenommenen Urkunden wurden in einem geheimen,
dem Fürſten und ſeinem Cabinet ſelbſt unzugänglichen Archiv aufbewahrt und erſt
nach dem Untergange der Dynaſtie ans Licht gezogen und verarbeitet. So ent¬
ſtand jenes vielhundertbändige Werk der chineſiſchen Reichsannalen, der Zeugen
einer viertauſendjährigen Geſchichte. Einzelwerke über Geſchichte und Landeskunde
der Provinzen und der Regierungsbezirke, deren eins allein 160 ſtarke Hefte füllt,
ebenſo gewaltige biographiſche und literaturhiſtoriſche Werke ſchließen ſich ihnen
ergänzend an. Und was man uns auch von dem ſtagnirenden Stillſtand des
Chineſenthums erzählen möge: das Reich und ſein Volk hat eine Geſchichte, in
welcher ſich Ideen entwickelt, Staatsformen, geſellſchaftliche Sitten und Zuſtände
umgeſtaltet, neue Erfindungen und Einrichtungen Bahn gebrochen haben — lang¬
ſamer vielleicht als bei uns, doch kaum weniger mächtig. Da erfahren wir von
einem allmählichen Erſtarken der feudaliſtiſchen Einzelſtaaten, von einem jahr¬
hundertelangen Kriegs- und Fehdezuſtande, landverwüſtend und ſittenverwildernd
wie unſer Dreißigjähriger Krieg; dann von der Errettung der Geſellſchaft durch
das reformatoriſche Wirken des Confucius und ſeiner Schule; dann wieder von
dem radicalen Regierungsſyſtem des Kaiſers Schi-hoang-ti, oder von jenem ephe¬
meren ſocialiſtiſchen Staat zur Zeit der Sung-Dynaſtie, und von ſo und ſo vielen
andern ſtaatsmänniſchen Experimenten, für welche die Analogien in unſerer Ge¬
ſchichte nicht immer weit her zu ſuchen ſind. Man wirft den Chineſen Mangel
an kriegeriſchem Heldenmuth vor: nicht mit Unrecht, ſo ſcheint es; denn ihre mili¬
täriſchen Leiſtungen gegen europäiſche Waffen waren bisher kläglich genug. Allein
ich könnte aus den Annalen einer einzigen Dynaſtie zwei Feldherren nennen,
welche mit ihren Heeren daſſelbe geleiſtet haben, was des Leonidas und ſeiner
Spartaner unſterblichen Ruhm begründet hat. Und Folgendes iſt ſozuſagen das
Formular zu einer ganzen Menge Epiſoden der chineſiſchen Geſchichte: der Kaiſer
gibt im Staatsrathe eine Abſicht kund, ein Miniſter widerſpricht; der Kaiſer
ſchenkt ſeinen Gegengründen kein Gehör, und — ſo drücken ſich die Hiſtoriker aus
— „der Miniſter ſtirbt“. Brauche ich nun noch zu ſagen, welche Aufklärungen
wir von dieſer Seite für die Geographie und Geſchichte Oſtaſiens und für die
Entſtehung der Völkerwanderungen zu erhoffen haben? Wir kennen die beharr¬
liche Ausdehnungskraft des Chineſenvolkes und dürfen ahnen, wie ſein ſtetiges
Vordringen gen Norden und Weſten ſich bei ſeinen nomadiſchen Nachbarn in ein
verheerendes Vorwärtsſtürmen umſetzen mochte.

Seit dem 10. Jahrhundert unſerer Zeitrechnung wird in China die Buch¬
druckerei allgemein geübt. Das Volk iſt ſeitdem eins der leſe- und ſchreibluſtigſten
der Welt geworden; das Streben nach Bildung iſt hier verbreiteter als in manchen
Ländern unſers Erdtheiles; Gelehrſamkeit allein berechtigt zu Rang und Macht;
und ich erfahre, daß jene Aermſten des Volkes, welche in Californien ihr Glück
ſuchen, ihre Schulmeiſter und Buchhändler mit ſich in die neue Heimat geführt
haben. Alle Klaſſen, aber auch alle Provinzen und Stämme der Nation haben
an der ſchriftſtelleriſchen Arbeit ihren Antheil, und dem uniformirenden Einfluſſe
von oben wirkt von unten eine geſunde decentraliſirende Macht entgegen. Er¬
leuchtete Kaiſer laſſen Prachtausgaben der vorzüglichſten Werke drucken: eine der¬